סיומה של תקופה: לאחר 35 שנה – "פנטום האופרה" יורד מהבמות

"פנטום האופרה", המחזמר שהפך למופע הוותיק ביותר בהיסטוריית ברודווי, יקוד את הקידה האחרונה שלו – ויקיים את הופעת הפרידה שלו ב-18 בפברואר 2023. האירוע יתקיים כשלושה שבועות בלבד לאחר שיחגוג את יום השנה ה-35 לעלייתו.

באופן לא מפתיע במיוחד, הסיבה העיקרית להורדת המחזמר הנודע היא מגפת הקורונה. כמו אירועי תרבות רבים ברחבי העולם, מכירות הכרטיסים להצגות נפגעו משמעותית בזמן המגפה – וגם "פנטום האופרה" לא היה חסין מכך. לפי הערכות, מאז פרצה המגפה, המחזמר מכר פחות מחצי מהכרטיסים שהיה מוכר בשגרה בכל שבוע. גם התחרות מול מחזמרים מצליחים אחרים, למשל "המילטון" ו"מלך האריות", לא תרמו לפגיעה.

"פנטום האופרה" מבוסס על הספר בעל אותו השם של גסטון לרו משנת 1909, שמספר על אהבתו של גאון מוזיקלי מעוות לזמרת אופרה צעירה בפריז של המאה ה-19. המלחין האגדי אנדרו לויד וובר הלחין את שירי המחזמר, שנכתבו על ידי צ'ארלס הארט וריצ'רד סטילגו. וובר וסטילגו גם כתבו את העיבוד לבמה.

המחזמר עלה לראשונה לבמות הווסט אנד שבלונדון ב-1986, ושנתיים אחר כך הוא הועלה בברודווי (בהפקה שבה כיכבה זמרת האופרה-פופ הנודעת שרה ברייטמן, שהייתה נשואה אז לוובר). מאז, הוא היה להפקת ברודווי הראשונה שחוצה את רף 10 אלף ההופעות – ולפי הערכות, רווח ההפקה מהכנסותיו לאורך השנים עומד על לא פחות מיותר ממיליארד דולרים.

ב-1998, המחזמר זכה בלא פחות מאשר ב-7 פרסי טוני, כולל למחזמר הטוב ביותר – אך באופן מפתיע, הוא לא זכה בפרס לפסקול שלו, שהפך מאז עלה לבמות לאיקוני, לא מעט הודות לשירים שהפכו לקלאסיקות, דוגמת שיר הנושא שלו ו-"The Music Of The Night". "פנטום האופרה" גם זכה לעיבוד קולנועי של ג'ואל שומאכר עם ג'רארד באטלר ואמי רוסום, שלא זכה להצלחה ביקורתית גדולה – אך זכה להצלחה מסחרית נאה.

ראוי לציין כי ההפקות הבינלאומיות האחרות של "פנטום האופרה" צפויות להמשיך כרגיל. הגרסה הלונדונית תחגוג בחודש הבא את יום השנה ה-36 לעלייתו, בספרד תועלה גרסה מקומית בכיכובי של אנטוניו בנדרס ובשנה הבאה צפויה לעלות בסין גרסה מקומית למחזמר האגדי. ההפקה הבריטית שלו אף הגיעה למספר הופעות בישראל ב-2019.