האירוויזיון מתרחב, והצרות איתו: פחות מחודש לפני אירוויזיון אסיה הראשון, המתוכנן ל-14 בנובמבר בבנגקוק, העיתון השוודי "אפטונבלדט" מדווח על משבר כלכלי חריף, קיצוץ חד בתקציב ושחרור כמעט כל צוות ההפקה הבינלאומי - באופן שמעורר חשש לעצם קיום האירוע.
במקביל, גם ההכנות להופעת הבכורה של קנדה באירוויזיון 2027 "הרגיל", שייערך בבולגריה, נתקלות בניסיון לשבש את החגיגה: קואליציית ה-BDS המקומית קוראת לארגוני תעשיית המוזיקה לעודד אמנים להחרים את הליך בחירת הנציג הקנדי וללחוץ על תאגיד השידור הציבורי לסגת מהתחרות, כל עוד ישראל משתתפת בה.
למי שפספס, אירוויזיון אסיה הוא הגרסה האסייתית של תחרות השירים המוכרת, שהשיק השנה איגוד השידור האירופי בשיתוף חברת ההפקה Voxovation, בניסיון להרחיב את המותג לקהלים חדשים. העיקרון דומה: כל מדינה בוחרת נציג ושיר, והם נפגשים לתחרות בינלאומית. ישראל אינה חלק מהאירוע, ובמהדורת הבכורה אמורות להשתתף 11 מדינות: תאילנד המארחת, דרום קוריאה, הפיליפינים, וייטנאם, מלזיה, קמבודיה, לאוס, בנגלדש, נפאל, בהוטן ומונגוליה.
אלא שלפי "אפטונבלדט", מאחורי ההתרחבות החגיגית מסתתר בור תקציבי: האיגוד אישר קיצוץ מיידי של מיליון דולר מתוך תקציב מקורי של כ-4.5 מיליון דולר - כמעט רבע מהתקציב, שבועות ספורים לפני השידור.
הקיצוץ הזה, לפי הדיווח השוודי, כבר מתורגם לשינויים דרמטיים מאחורי הקלעים. כמעט כל אנשי צוות ההפקה הבינלאומי, שנשכרו לתכנון הבמה, התאורה, הסאונד והגרפיקה, קיבלו הודעה שיישארו בבית ויוחלפו באנשי מקצוע מקומיים מתאילנד. הסיבה, לפי מקורות העיתון: להפקה אין עוד אפשרות לממן את הטיסות, המלונות והשהייה שלהם בבנגקוק. התוצאה צפויה להיות הפקה טכנית פשוטה בהרבה מזו שתוכננה במקור, ומקור המעורה בפרטים ששוחח עם "אפטונבלדט" אף הטיל ספק בכך שהתחרות תוכל להתקיים כמתוכנן ב-14 בנובמבר.
למיזם האסייתי יש גם תפקיד אפשרי בעיצוב עתידו של האירוויזיון שאנחנו מכירים. לפי "אפטונבלדט", התחרות בבנגקוק אמורה לשמש ניסוי לשיטת הצבעה חדשה, המבוססת בעיקר על האינטרנט, שאותה מעוניינים באיגוד להכניס בהמשך גם לתחרות האירופית. עבור שניים מהשמות הבולטים שמאחורי המיזם, מפיקי הטלוויזיה השוודים כריסטר ביורקמן ופטר סטמן, זו הייתה אמורה להיות גם הזדמנות לתיקון אחרי כישלון הגרסה האמריקנית של התחרות. אלא שכעת, לפני שמנסים לשנות את הדרך שבה העולם מצביע, צריך קודם לוודא שיהיה אירוע להצביע בו.
באיגוד השידור האירופאי מנסים לשדר ביטחון. מנהל האירוויזיון באיגוד, מרטין גרין, לא הכחיש בתגובתו ל"אפטונבלדט" את הפרטים על הקיצוץ בתקציב והחלפת הצוות הבינלאומי, והדגיש את הניסיון של אנשי ההפקה המקומיים. "לאסיה יש מסורת חזקה מאוד של אירוח אירועים גדולים, ומפיקי אירוויזיון אסיה, חברת Voxovation, גאים לעבוד עם צוות מקומי גדול ומנוסה. אנחנו בטוחים שהתקציב תואם את רמת השאיפות של התחרות האסייתית הראשונה, ומצפים להמשך צמיחתה", מסר.
גם ההכנות לאירוויזיון 2027 בבורגס שבבולגריה סיפקו לאחרונה כותרות מדאיגות. על רקע המתיחות הביטחונית והתקיפות נגד כלי שיט בים השחור, פורסמו בתקשורת הבולגרית דיווחים שהעלו אפשרות להעברת התחרות מבורגס לבירה סופיה. אלא שבמקרה הזה, המארגנים דחו את הטענות: תאגיד השידור הבולגרי הבהיר כי העברה לסופיה אינה עומדת על הפרק וכי העבודה נמשכת כמתוכנן.
גם איגוד השידור האירופי מסר שההכנות בבורגס מתקדמות לפי התוכנית, והדגיש כי הוא עוקב מקרוב אחר המצב הביטחוני בשיתוף התאגיד, העירייה והרשויות הרלוונטיות.
עוד לפני הבכורה: ניסיון להניע חרם בקנדה
ובמקביל, גם באירוויזיון האירופי הוותיק, זה שבו משתתפת ישראל, לא שקט. בקנדה יש מי שמנסים לעצור את הופעת הבכורה באירוויזיון 2027 עוד בשלב בחירת הנציג. קואליציית ה-BDS הקנדית פרסמה מכתב פתוח הקורא לארגוני תעשיית המוזיקה במדינה להנחות את חבריהם שלא להשתתף בהליך הבחירה, ולעודד את מי שכבר הגישו מועמדות לפרוש ממנו. לצד זאת, היא דורשת מהארגונים להפעיל לחץ על תאגיד השידור הציבורי הקנדי לסגת מהתחרות כל עוד ישראל משתתפת בה.
הפנייה מכוונת, בין היתר, לאיגוד המוזיקאים הקנדי, לארגון חברות המוזיקה העצמאיות ולאקדמיה הקנדית לאמנויות ולמדעי ההקלטה, המעניקה את פרסי ג'ונו.
בין החותמים על המכתב נמצאים רוג'ר ווטרס, מהקולות הבולטים בחרם התרבותי על ישראל, ולהקת הפאנק הקנדית פרופגנדי. יוזמי הפנייה טוענים שאין לצפות מאמנים לוותר לבדם על הזדמנות מקצועית כזו בלי גיבוי מהגופים שמייצגים אותם, ולכן מבקשים להפוך את הקריאה לחרם לעמדה פומבית של ארגוני תעשיית המוזיקה. עם זאת, עצם הפנייה לארגונים אינה מעידה שהם אימצו את הדרישה או הצטרפו לחרם.
בינתיים, בקנדה ממשיכים בהכנות: המועמדים הסופיים לייצוג המדינה צפויים להיחשף ביום שלישי הקרוב, 27 באוקטובר, והנציג ייבחר בשילוב של הצבעת קהל וצוות שופטים מתעשיית המוזיקה.
אירוויזיון 2027 ייערך בבורגס שבבולגריה, עם חצאי הגמר ב-11 וב-13 במאי והגמר ב-15 במאי. עד אז, באיגוד השידור האירופי מקווים שההתרחבות הבינלאומית תספק גם סיבות לחגיגה: באסיה יצטרכו להוכיח שהאירוע הראשון יכול לעמוד על הרגליים, ובקנדה ינסו להגיע לבמה למרות הקריאות לחרם.