הכאב על לכתה של אגדת הקאנטרי דולי פרטון עדיין מורגש היטב בעולם המוזיקה, אך נראה שעבור מיילי סיירוס מדובר באובדן אישי ועמוק במיוחד. הזמרת בת ה-33, שהייתה בת טיפוחיה של פרטון וראתה בה סנדקית ובת משפחה לכל דבר, העניקה מחווה על הבמה כשהיא מתקשה לעצור את דמעותיה.
סיירוס, שנראתה נרגשת במיוחד, שיתפה את הקהל בזיכרונותיה מהזמרת האייקונית ותיארה אותם כ"זהב עבורי". בעודה מזילה דמעה, סיפרה כי היא ממשיכה להרגיש את נוכחותה של פרטון גם עכשיו: "אני מרגישה אותה עכשיו יותר מתמיד. אני ודולי נצחיות. שום דבר בחיים האלה לא יוכל להפריד בינינו. ואני הולכת לראות אותה שוב", אמרה סיירוס לקהל המריע. "ואני פאקינג לא יכולה לחכות, כי אני מתגעגעת אליה".
רגע לפני שביצעה את אחד מלהיטיה הגדולים של פרטון, "Jolene", סיירוס חלקה כבוד ענק למורשת המוזיקלית של סנדקיתה: "חלק מהמוזיקה הגדולה ביותר שיש לנו היום נכתבה, הופקה ובוצעה על ידי דודתי דולי. השיר הזה הוא אחד מהם".
"הדודה דולי": קשר של חיים שלמים
הקשר ההדוק בין השתיים החל עוד לפני לידתה של מיילי, בעקבות החברות הקרובה בין פרטון לבין אביה של סיירוס, זמר הקאנטרי בילי ריי סיירוס, איתו הופיעה פרטון במהלך שנות ה-90. לימים, הקשר המשפחתי החם תורגם גם למסך, כשפרטון הגיעה להופעות אורח בלתי נשכחות בתור "הדודה דולי" בסדרה המצליחה "האנה מונטנה", שבה פרצה סיירוס לתודעה העולמית. לאורך השנים הן שיתפו פעולה פעמים רבות, כולל ביצוע משותף ללהיט של סיירוס "Wrecking Ball" באלבומה האחרון של פרטון, "Rockstar", שיצא בשנת 2023.
דולי פרטון הלכה לעולמה בגיל 80 באוגוסט האחרון, לאחר מאבק קצר וחשאי במחלת הסרטן. היא הובאה למנוחות בלוויה פרטית ומצומצמת כשהיא קבורה במיטת כותנה רכה, לצלילי השיר "If We Never Meet Again" שהיה אהוב על אביה.