ישראל רושמת הישג ענק בווינה: נועם בתן קטף את המקום השני בגמר אירוויזיון 2026 עם הלהיט "Michelle", כשרק בולגריה עוקפת אותו בדרך אל התואר. היוצרת קרן פלס, שליוותה את המשדר המותח מביתה, פרסמה סטורי נרגש: "כל כך גאה בנציג שלנו ובחברי המשלחת הגאונים".
קרן פלס, שליוותה בשנים האחרונות את הנציגים הישראלים מקרוב והפעם נאלצה להסתפק בצפייה מהספה. פלס שיתפה צילום מסך של בתן מניף את דגל המדינה וכתבה בחשבון האינסטגרם שלה: "הכי מקום ראשון שיכול להיות, מטורף! איזה לילה!". היא הוסיפה בהתרגשות: "על עוד הישג אדיר! ובלתי נתפס!!! במציאות של חיינו".
הסערה מאחורי הקלעים: מדוע נאסר על פלס להשתתף?
הנוכחות של פלס על המסך הביתי ולא על הבמה בווינה היא תוצאה של טלטלה שעבר תקנון בחירת השיר הישראלי. בעקבות התנגדות נרחבת של אמנים ויוצרים בתעשייה, תאגיד השידור "כאן" שינה את חוקי הגשת השירים לאירוויזיון.
הרפורמה, שהתבססה על המלצותיו של יואב גינאי (יוצר השיר "דיווה"), קבעה כי יוצר ששירו נבחר לייצג את ישראל במשך שנתיים ברציפות - לא יוכל להגיש שיר בשנה השלישית, מה שגרם להרחקתה הכפויה של פלס.
פלס עמדה מאחורי שני הלהיטים הגדולים של ישראל בשנתיים הקודמות: "Hurricane" בביצוע עדן גולן ו-"New Day Will Rise" של יובל רפאל. חוקי התקנון החדשים דרשו גם סינון אנונימי לחלוטין, שבו המלחינים מחויבים להגיש סקיצות בקול של אמן אחר או באמצעות בינה מלאכותית.
החוקים החדשים נועדו להגביר את השקיפות ולהעניק הזדמנות שווה לכל חברי אגודת אקו"ם. כתוצאה מכך, מי שזכתה להוביל השנה את כתיבת השיר "Michelle" היא דווקא נציגת אשתקד, יובל רפאל, שזכתה כבר בשלב בחירת השיר לפרגון חם מפלס שכתבה לה: "צורחת איתך מאושר".
