הידעתם? להיטי חג המולד - הקשר היהודי

מפתיע לגלות שמאחורי רוב שירי חג המולד המזוהים ביותר עם רוח התקופה כמו White Christmas, Let It Snow וRudolph the Red-Nosed Reindeer עמדו דווקא יוצרים יהודים.

הם לא כתבו בהכרח על לידת ישו, אלא על שלג, בתים חמימים, פעמוני מזחלות ותחושת שייכות אמריקאית. מתוך עוני, הגירה ואפליה, הביאו אותם יוצרים פסקול שהפך את חג המולד לתופעה תרבותית כלל אמריקאית שלא בהכרח מזוהה עם דת כזו או אחרת.

הם לא ביקשו להמיר זהות, אלא לבנות שפה מוזיקלית משותפת - וכך נוצר חג מולד חדש: חילוני, נוסטלגי ואוניברסלי, עם קלאסיקות שחלקן זכו במהלך השנים לשלל עיבודים וביצועים מודרניים.

חג מולד בחלום אמריקאי

אירווינג ברלין, שנולד כישראל ביילין בעיירה קטנה ברוסיה וגדל בעוני בניו יורק, הפך למלחין הפורה ביותר בארצות הברית של המאה ה-20 עם יותר מ-1,500 שירים. הוא כתב את White Christmas ב-1941, למרות ש-25 בדצמבר היה עבורו יום אבל - בנו התינוק מת ביום זה בשנת 1928.

השיר, שהוקלט על ידי בינג קרוסבי לסרט Holiday Inn (1942), הפך לסינגל הנמכר ביותר בכל הזמנים וזיכה את ברלין באוסקר. הוא ביטא געגוע לעבר אידילי של "חג מולד לבן", לא מתוך אמונה דתית אלא מתוך כמיהה לבית אמריקאי מושלם.

כשיהודים המציאו את השלג

בשנות הארבעים והחמישים נכתבו עוד עשרות שירים בחגיגיות דומה, רובם על ידי יוצרים יהודיים. Let it Snow, Let it Snow, Let it Snow, שנכתב באמצע גל חום בלוס אנג'לס ב-1945, נולד משיתוף פעולה בין סמי קהאן (שמואל כהן) ליול שטיין (יוליוס קרווין שטיין) - שניהם בני מהגרים ממזרח אירופה.

גם Walking in a Winter Wonderland היה פרי עטו של פליקס ברנרד, בן למהגרים יהודים, שהלחין את מילותיו של ריצ'רד סמית' בשנת 1934.

באותן שנים נוצר גם Chestnuts Roasting on an Open Fire של מל טורמה (יליד שיקגו, בן למהגרים רוסים) ובוב וולס (רוברט לווינסון). הצמד כתב את השיר תוך 45 דקות ביום קיץ לוהט, מתוך געגוע למזג אוויר קר.

שנה לאחר מכן הפך הביצוע של נט קינג קול ללהיט ענק. ג'יי ליווינגסטון (יעקב הרולד לווינסון) וריי אוונס כתבו את Silver Bells בביצועו הקלאסי של בינג קרוסבי המתאר את השלווה בעיר בחג.

ילדות יהודית בחורף נוצרי

הדפוס חזר על עצמו: מהגרים או בני מהגרים יהודים שביקשו להשתלב בחברה האמריקאית יצרו מוזיקה שהתאימה לרוח העונה, אך לא בהכרח לדת. ג'ורג' וייל (ברנרד וייסמן) ואדווארד פולה (סידני אדוארד פולאצק) כתבו ב-1963 את It's the Most Wonderful Time of the Year, אחד הלהיטים המזוהים ביותר עם החג.

השיר Santa Claus Is Coming to Town, קלאסיקה נוספת משנת 1934, נולד משיתוף פעולה בין התמלילן האמריקאי הייבן גילספי לבין המלחין פרד קוטס. קוטס, שגדל בבית יהודי בניו יורק וניגן לפי הסיפורים בבר מצוות, הלחין את השיר בעשר דקות בלבד.

ג'ואן אלן יעבץ (אחייניתו של הסנטור ג'ייקוב ק. יעבץ) ופיליפ שפרינגר כתבו את Santa Baby הפופולרי, שהוקלט על ידי הזמרת ארת'ה קיט בשנת 1953.

רודולף והחלום על שייכות

ג'וני מרקס, בן למשפחה יהודית בולטת במאונט ורנון ניו יורק, עומד מאחורי אחת הקלאסיקות המוכרות והאהובות ביותר - Rudolph the Red-Nosed Reindeer על האייל הדחוי עם האף האדום, המבוסס על סיפור מאת גיסו רוברט ל. מיי.

מרקס היה אחראי גם ל-Rockin' Around the Christmas Tree ול-A Holly Jolly Christmas, כשיש האומרים כי דמותו של רודולף הפכה לסמל מקובל של "האאוטסיידר שמציל את היום" - פרשנות המזכירה את סיפור ההשתלבות היהודי באמריקה.

געגוע הביתה

וולטר קנט (מוריס קאופמן), בן למשפחה יהודית ליטאית, כתב את המוזיקה ל-I'll Be Home for Christmas ב-1943, שירו של חייל אמריקאי החולם לשוב הביתה בחג. גם כאן, הגעגוע מתממש רק בחלומות.

מיטשל פאריש (מיכאל היימן פשלינסקי), יליד ליטא, כתב את המילים ל-Sleigh Ride ב-1950 ללחן של לירוי אנדרסון - יצירה נוספת שמסמלת את אמריקה מצוידת במזחלת ופעמוני שלג.