הזמר רודריגז ("מחפשים את שוגרמן") הלך לעולמו בגיל 81

רודריגז, הזמר והיוצר אשר עמד במרכזו של הסרט הדוקומנטרי זוכה האוסקר "מחפשים את שוגרמן", הלך היום (רביעי) לעולמו בגיל 81 - כך נכתב היום באתר הרשמי שלו. "בעצב רב אנו נאלצים להודיע על מותו מוקדם יותר היום", נכתב בהודעה. "תנחומינו לבנותיו - סנדרה, אווה וריגן ולכל משפחתו. מי ייתן ונשמתו היקרה תנוח על משכבה בשלום".

רודריגז נולד ב־1942 להורים מקסיקנים, בשם סיקסטו רודריגז. הוא גדל בדטרויט ועבד בבגרותו בתעשיית הרכב בעיר. ב־1970 הוציא את אלבום הבכורה שלו, "Cold Fact", בלייבל העצמאי שפעל מלוס אנג'לס "סאסקס רקורדס". בשנה שלאחר מכן הוציא אלבום נוסף בשם "Coming From Reality". שני האלבומים לא זכו להצלחה מסחרית ולמעשה נחשבו כישלונות איומים. עד לדצמבר 1971 חברת התקליטים ויתרה על שירותיו. מאז הוא נעלם מסצנת המוזיקה, ובראיונות מאוחרים יותר בחייו סיפר כי שב לעסוק בעבודתו היומית מאז, כפועל בעבודות כפיים.

ללא ידיעתו, וכפי שמספר הסרט התיעודי אודותיו אשר יצא ב־2012, שיריו הפכו פופולריים וכמעט המנוניים מחוץ לארה"ב. הוא הפך מוערץ במקומות כמו אוסטרליה וניו זילנד, ובמיוחד בדרום אפריקה. שם הפכו שיריו (שהזכירו מאוד את אלה של בוב דילן ותנועת הפולק) לסמל להתנגדות לשלטון האפרטהייד ולפסקול המאבק לחופש.

במשך שנים רבות במדינות שבהן יצירתו זכתה לעדנה חשבו שהוא אינו עוד בין החיים, עד שב־1997 עם תחילת עידן האינטרנט, הוא אותר. ב־2001 רודריגז יצא לסיבוב הופעות בדרום אפריקה, שתועד לסרט טלוויזיה ושרק קטעים ממנו נכנסו לסרטו של הבמאי מאליק בנג'לול, "מחפשים אחר שוגרמן", שהיה ללהיט ענק.

בעקבות הצלחת הסרט הפכו שיריו מוכרים במדינות רבות, וארבעה עשורים לאחר ששוחררו לראשונה, נכנסו אלבומיו למצעד התקליטים האמריקני, כמו גם הפסקול של הסרט, שהפך פופולרי ומנוגן במקומות רבים. מאז יצא רודריגז לסיבובי הופעות ברחבי העולם וזכה להכרה מאוחרת בכשרונו.