אם הסתובבתם באינטרנט של תחילת העשור הקודם, אין סיכוי שפספסתם את פניו של "באד לאק בריאן". הצעיר בעל הבלונד המקורזל, האפוד המשובץ והחיוך המביך עם הגשר בשיניים הפך לסמל האולטימטיבי לחוסר מזל כרוני.
אולם מאחורי הדמות המגוחכת עומד קייל קרייבן בן ה-36. המם (meme) האייקוני של קרייבן מלווה תמיד עם כיתוב כאשר בשורה למעלה רשומה הצלחה מסוימת ובשורה למטה קטסטרופה אבסורדית.
איך הכל התחיל? המתיחה שהשתבשה לטובה
הסיפור החל בשנת 2007, כאשר קרייבן, אז תלמיד בתיכון באוהיו, החליט להתחכם בצילום ספר המחזור שלו. כמי שהגדיר את עצמו כ"ליצן הכיתה", הוא רכש אפוד יד שנייה מחנות צדקה, שפשף את עיניו עד שיהיו נפוחות ואדומות והתייצב מול המצלמה..
הפיצוץ הוויראלי התרחש רק חמש שנים מאוחר יותר - בשנת 2012, כאשר חברו של קייל, איאן, העלה את התמונה לאתר Reddit. תוך שבועות ספורים, הפרצוף של קרייבן היה בכל פינה ברשתות החברתיות, כשהוא מלווה בטקסטים על כישלונות קומיים ותזמון גרוע.
קרייבן לא נתן לתהילה המפוקפקת להביך אותו. בראיונות הוא מספר כי זיהה את הפוטנציאל הכלכלי כמעט מיד. התוצאה הייתה חוזים מסחריים עם ענקיות כמו מקדונלד'ס ופולקסווגן, מכירת חולצות ברשתות וולמארט ו-Target, ואפילו הופעה בפרסומת סופר-בול.
החיים אחרי התהילה: מה קייל קרייבן עושה היום?
כיום, קייל קרייבן נראה רחוק מאוד מהדימוי של הטינאייג'ר המגושם. הוא גבר בשנות ה-30 לחייו, ללא גשר או עיניים נפוחות, ועובד כמנהל פרויקטים בחברת הבנייה של משפחתו.
למרות שהוא מנהל אורח חיים נורמטיבי לחלוטין, הוא עדיין מזוהה מדי פעם במקומות ציבוריים על ידי מעריצים שזוכרים לו את חסד הנעורים הוויראלי.
בניגוד גמור לשם המותג שלו, קרייבן מעיד על עצמו בראיונות כי הוא דווקא אדם בעל מזל יוצא דופן במציאות. הוא מספר על זכיות חוזרות בהגרלות, פרסים כספיים וכרטיסי גירוד.
"אני האדם הכי בר מזל שאני מכיר", הוא מציין בביטחון, תוך שהוא מדגיש כי המם לא רק שלא פגע בחייו, אלא הפך עבורו להרפתקה כלכלית וחברתית יוצאת דופן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו