ברחובות לוס אנג'לס, מחוץ לסניפים של כנסיית הסיינטולוגיה, מתפתחת תופעה מטרידה אך מורכבת: עוברי אורח, יוטיוברים ויוצרי תוכן בטיקטוק מזהים מגייסים סיינטולוגים קבועים - לעיתים בשמם הפרטי - ומתעמתים איתם מול המצלמות. מה שהתחיל כסרטוני לעג וביקורת, הפך בחודשים האחרונים למשהו אישי הרבה יותר: אנשים מתחילים לעקוב אחרי חייהם של המגייסים עצמם, לחפש תיעודים מעברם, ולהעלות סרטונים שמכוונים ישירות אליהם — לא תמיד מתוך שנאה, אלא אפילו מתוך חמלה.
המקרה של שאנון, אחת מהמגייסות הבולטות בכניסה למרכז הסיינטולוגיה בלוס אנג'לס, הפך לסמל של התופעה. גולשים זיהו אותה מסרטונים מהעבר, שלפו תמונות מחייה לפני הצטרפותה לכנסייה, וקראו לה לעזוב את הארגון – תוך ניסיון כן ליצור קשר אישי. באחד הסרטונים הפופולריים נראה אדם ניגש אליה ואומר: "אנחנו יודעים מי את. יש לך חיים אמיתיים בחוץ. את יכולה פשוט לצאת מזה". לא מדובר רק בצעקות או הקנטות; חלק מהתגובות כבר כוללות תיעוד שלה במבט מושפל, לצד קריאות מהקהל שמפצירות בה "לסגור את השערים".
גם סבסטיאן, מגייס נוסף שהפך לדמות מוכרת מהסצינה, זוכה לקמפיין של ממש. האשטאג #FreeSebastian התפשט בטיקטוק עם סרטונים שמנסים "לשחרר" אותו, תוך שיחזור רגעים שבהם נראה מבולבל או נסער. יש מי שרואים בו דמות טראגית — צעיר שנלכד, לטענתם, בידי ארגון מניפולטיבי — ומבקשים לשכנעו בעדינות לעזוב את התפקיד ולחזור לחייו הקודמים. אחרים מתעדים רגעים שבהם סבסטיאן מתעלם או מסיט את מבטו, כאילו מנסה לשמור על שליטה מול גל ההטרדות שמגיע מכל כיוון.
העימותים הללו מצולמים לרוב בלי הסכמת המגויסים, מועלים לרשתות, זוכים למיליוני צפיות, ומגובים בתגובות שחלקן מזדהות וחלקן לועגות. בחלק מהמקרים, הפעילים נושאים שלטים שקוראים "סוגרים את הסיינטולוגיה", ובמקרים אחרים ניגשים ישירות לעובדים, מראים להם תמונות מעברם, שואלים על בני משפחה, ולעיתים גם מבטיחים להם עזרה ממשית אם רק יעזבו.
הגבול בין מחאה ציבורית לבין הטרדה אישית הפך מטושטש. גם בתוך קהילות מתנגדי הסיינטולוגיה עצמן, כמו r/exScientology, עולות תהיות מוסריות על הדרך שבה מתנהלת ההתנגדות: האם זו דרך לגיטימית להפעיל לחץ על אנשי ארגון שנוי במחלוקת, או שמדובר בהתעמרות באנשים שנמצאים בעצמם בתוך מערכת שליטה קשה?
התוצאה היא חזית חדשה לגמרי: לא עוד מאבק בעקרונות של סיינטולוגיה כדת או כת, אלא פנייה ישירה, בוטה ורגשית לאנשים שבתוכה. ניסיון לערער את שגרת חייהם, לפנות לליבם, לעורר זיכרונות ישנים — ובסופו של דבר, אולי, לחלץ אותם החוצה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו