האם "נצחיים" יהיה האכזבה הגדולה של מארוול?

היום (חמישי) עולה בבתי הקולנוע הסרט החדש מבית מארוול קומיקס ואולפני דיסני: "נצחיים". יציאת הסרט מלווה בציפיות גבוהות הודות לכמה שמות גדולים שמככבים בו, ובהם אנג'לינה ג'ולי, סלמה הייק וקית' הרינגטון, וכן הודות לעובדה שביימה אותו קלואי ז'או, מי שזכתה באוסקר על "ארץ נוודים" בטקס האוסקר האחרון והפכה לאישה השנייה בהיסטוריה שזכתה בקטגוריית הבימוי.

"נצחיים" מבוסס על חוברות קומיקס שעוסקות בגזע בדיוני על־אנושי שליווה את האנושות בכדור הארץ ב־7,000 השנים האחרונות. לפני מאות שנים הם התפזרו כל אחד לדרכו, והמשיכו להתקיים לצד בני האדם בלי לחשוף את זהותם האמיתית. כעת הם נקראים להיאסף מחדש משום שגורל היקום בסכנה.

היח"צ מתהדר אמנם בשמותיהם של אנג'לינה ג'ולי ושל קית' הרינגטון - הלוא הוא ג'ון סנואו מ"משחקי הכס" - אולם שניהם מגלמים תפקידי משנה בסרט. נוסף על כך, הסרט ספג ביקורות רעות בשבוע האחרון. באתר Rotten Tomatoes שמדרג סרטים, למשל, קיבל "נצחיים" ציון שלילי של 58 אחוזים. זהו הציון הנמוך ביותר שקיבל סרט של מארוול באתר אי פעם.
בביקורות רבות צוין כי החיבור של הבמאית ז'או לז'אנר של גיבורי על ולמארוול לא הוכיח את עצמו כשידוך מוצלח. מבקרים רבים ציינו לרעה את אורך הסרט (שעתיים ו־36 דקות), את העלילה הצפויה ואת האיטיות שבה היא נבנית.

מבחינת מארוול, מדובר באכזבה משום ש"נצחיים" סומן זה זמן רב כסרט שיזניק את העידן החדש של התאגיד לשנים הקרובות. אם לשפוט על פי הביקורות הצוננות, ייתכן שהסרט יתקשה להביא מספיק צופים לאולמות ויהיה מכה תדמיתית, שלא לומר קופתית, עבור מארוול ודיסני.

במהלך קידום הסרט הסבירה ז'או כי החזון הראשוני שלה בעשיית הסרט הגיע בהשראת אחד מכתביו של המשורר הבריטי מהמאה ה־18 וויליאם בלייק, "סימני התום", שבו נכתב "לראות את העולם בגרגיר חול ואת גן עדן בפרח בר, להחזיק את האינסוף בכף ידך ואת הנצח בתוך שעה". לדבריה, "בלייק התכוון לומר שאפשר למצוא משמעות ויופי בלתי נגמר ביקום בתוך הדברים הקטנים ביותר וברגעים הכי אינטימיים בחוויה האנושית. ניסיתי לעשות את שניהם, הישג אפי כמו יצירת השמש - ואינטימי כמו לחישה בין אוהבים. למצוא דרך לקיים את שני הדברים יחד ובאמצעותם לחקור את הקשר שלנו לכדור הארץ, לקוסמוס ולעצמנו, וזהו אתגר שכולנו אהבנו מאוד".

אנג'לינה ג'ולי, שמגלמת בסרט לוחמת נצחית עם שורשים במיתולוגיה היוונית בשם ת'נה, הביעה תמיכה בבחירה בז'או ואמרה: "ידעתי שהיא תביא משהו יוצא דופן ולא ידעתי כיצד, כי מדובר בסרט ענק בהיקף, באפקטים המיוחדים וביצירת עולם חדש. יש כאן עשר דמויות חדשות להציג. כשצפיתי בסרט, לא הבנתי איך היא הצליחה לעשות את זה. הופתעתי מכמה אותנטית היתה התחושה במהלך הצפייה. זה סרט אישי, מרגש ואנושי, וזה הכל הכישרון שלה".

2019 היתה שנת שיא עבור מארוול עם "הפנתר השחור" (שהיה סרט גיבורי העל הראשון אי פעם שהיה מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית הסרט הטוב) ו"הנוקמים: סוף המשחק", שריסק קופות והפך לסרט הקופתי בהיסטוריה. לאחר מכן הגיעה הקורונה ותאגיד מארוול נאלץ לקחת הפוגה, שהתארכה. בקיץ האחרון יצאו סוף־סוף "אלמנה שחורה" בכיכובה של סקרלט ג'והנסון, וסרט נוסף של התאגיד, "שאנג־צ'י ואגדת עשר הטבעות", שהציג גיבור־על חדש. ההצלחה המסחרית של שניהם היתה מתונה למדי, ככל הנראה בהמשך לפגיעה של הקורונה בענף הקולנוע.

מאז הושק תאגיד סרטי מארוול ב־2008 עם "איירון מן", הוא הכניס במצטבר 23 מיליארד דולר - הישג חסר תקדים והרבה מעבר לכל תאגיד קולנועי אחר.