השחקנית והבמאית הפלסטינית ילידת ישראל, היאם עבאס, תצורף בינואר הקרוב לרשימת זוכי פרס מפעל חיים של האקדמיה האירופית לקולנוע באירוע שייערך באתונה.
מהנהלת האקדמיה נמסר כי האות ניתן לה על הישג אירופי קולנועי, תרומה ייחודית לענף ומכלול עשייה מרשים. בכך היא נכנסת לשורה אחת עם יוצרים עולמיים מובילים שקיבלו את הפרס בשנים האחרונות, בהם ורנר הרצוג, ליב אולמן וונסה רדגרייב.
עבאס, בת 65, המתגוררת בצרפת ומזדהה כפלסטינית ילידת ישראל, רשמה לאורך השנים שיתופי פעולה עם במאי-על כגון סטיבן ספילברג, רידלי סקוט ודני וילנב. הקהל הרחב מכיר אותה היטב גם מתפקידה כאשתו של לוגן רוי בסדרת הלהיט "יורשים", שהביא לה מועמדות לאמי, לצד שיתופי פעולה קודמים עם יוצרים ישראלים דוגמת ערן ריקליס ועמוס גיתאי.
עבאס נולדה בנצרת, וגדלה בדיר חנא לאחר שמשפחתה עזבה את טבריה במהלך מלחמת 1948, סיפור שאותו שחזרה בעבר ואף היווה השראה לסרט התיעודי "ביי ביי טבריה" שביימה בתה לינה סואלם. היא החלה את צעדיה הראשונים בתיאטרון במזרח ירושלים ובחיפה, עברה בשנות ה-80 לאנגליה והסבירה כי אירופה העניקה לה חופש אמנותי הודות לפתיחות הולכת וגדלה כלפי נשים יוצרות והשליטה שלה בארבע שפות.
מאז פרוץ הלחימה בעקבות 7 באוקטובר, הרבתה השחקנית למתוח ביקורת חריפה נגד ישראל בפומבי, האשימה אותה בביצוע "רצח עם בעזה", הפנתה אצבע מאשימה גם כלפי בריטניה ההיסטורית על מצב הפלסטינים, ואף מתחה ביקורת נוקבת על אנשי קולנוע שמנסים לשמור על שתיקה ונמנעים מהצהרות פוליטיות.