תעשיית הקולנוע אבלה בעקבות מותה בטרם עת של השחקנית קיילי הוטל, המוכרת מתפקידה הבולט בסדרת סרטי הפעולה "גודזילה". הוטל, שהייתה בת 18 בלבד במותה, נהרגה בשעות הבוקר המוקדמות של יום שלישי בתאונת דרכים במחוז פרדריק שבמרילנד.
על פי דיווחי המשטרה המקומית, הרכב שבו נסעה הוטל כנוסעת סטה מהכביש מסיבה שטרם הובהרה במלואה, והתנגש בתעלת ניקוז. הוטל פונתה במסוק רפואי לבית החולים, אך למרבה הצער ליבה נדם עוד בטרם ההגעה. הנהג, צעיר בן 19, פונה עם פציעות שאינן מסכנות חיים, ואילו נוסע נוסף שהיה ברכב סירב לקבל טיפול רפואי. החוקרים בודקים כעת את החשד כי מהירות מופרזת היא שגרמה לתאונה הקטלנית.
"הלוואי שהיו לנו יותר שנים יחד"
הוטל גדלה במשפחה של חירשים, ושפת האם שלה הייתה שפת הסימנים האמריקאית (ASL). הוריה, קטסי וג'ושוע, שיתפו את כאבם העמוק ברשתות החברתיות באמצעות סרטונים קורעי לב שצילמו.
בעוד אמה שיתפה שהיא עדיין מרגישה שקיילי איתם, אביה, שהיה בדרכו לשדה התעופה כדי להביא את גופת בתו הביתה, הפגין אצילות יוצאת דופן ופנה ישירות לנהג הצעיר שהיה מעורב בתאונה: "אני סולח לך", אמר ג'ושוע בכאב. "אל תיתן לתקרית הזו להרוס את שאר החיים שלך. אני אסיר תודה על 18 השנים שהיו לנו יחד, ורק הלוואי שהיו לנו יותר".
קהילת השחקנים מספידה: "הרוסה מהבשורות"
הפריצה הגדולה של הוטל אל המסך הגדול הגיעה כשגילמה את ג'יה, ילדה יתומה שמפתחת קשר מיוחד עם המפלצת האימתנית ומתקשרת איתה בשפת הסימנים, בסרטים "גודזילה נגד קונג" (2021) וסרט ההמשך "גודזילה x קונג: האימפריה החדשה" שיצא לאחרונה.
הבשורה המרה היכתה בהלם את חבריה לקאסט; מילי בובי בראון, שכיכבה לצידה, ספדה לה באינסטגרם וכתבה: "אני כל כך הרוסה מהבשורות. את תחסרי לנו עמוקות, קיילי". גם אלכסנדר סקארסגארד, שלמד שפת סימנים במיוחד כדי לתקשר איתה על הסט, סיפר בעבר בראיונות עד כמה התרשם מהמקצועיות ומהכישרון הטבעי של השחקנית הצעירה.
הטרגדיה הכתה גלים גם בקרב קהילת השחקנים החירשים בהוליווד. זוכת האוסקר הוותיקה מרלי מטלין כתבה כי היא "מרוסקת לחלוטין", והוסיפה: "מי ייתן והיופי והכישרון שלה יהיו זיכרון לנצח". השחקן טרוי קוטסור, שזכה באוסקר על תפקידו בסרט "קודה", שיתף כי מותה הפתאומי גרם לו לחשוב על בתו שלו, והזכיר לכולם לא לקחת את החיים כמובן מאליו.