מרי-קייט ואשלי אולסן פרצו כמובן לתודעה כשגילמו במקביל את התינוקת (ולימים ילדה) מישל טאנר בסדרה "צער גידול בנות", כשהיו בנות תשעה חודשים בלבד. הסיבה שליהקו תאומות לתפקיד של דמות יחידה נובעת מחוקי עבודה נוקשים בארה"ב, בדגש של מוקדי תעשיית הבידור כמו הוליווד, בכל הקשור להעסקת תינוקות וילדים.
שעות העבודה של השחקניות הצעירות היה מוגבל מאוד, ולכן ליהוקן של האולסניות הכפיל את זמן המסך הפוטנציאלי של מישל בלי לעבור על החוקים.
בעונות הראשונות של הסדרה, המפיקים העדיפו לטשטש את העובדה שתאומות מגלמות את מישל. לכן הבנות קיבלו את הקרדיט המשותף והארוך למדי "מרי קייט אשלי אולסן" (ללא מקף במרי קייט), שיצר את הרושם המתעתע שיש פה איפשהו שם אמצעי או אפילו שניים.
אבל שימו לב לזה: אף שלא קל להבדיל ביניהן גם כיום (שלא לדבר על ימי "צער גידול בנות"), השתיים אינן תאומות זהות! מרי-קייט גבוהה מעט מאחותה והינה שמאלית, לעומת אשלי הימנית והמבוגרת יותר (בשתי דקות בלבד, אומנם). בנוסף, מכיוון ששיני החלב של הבנות נשרו בקצב שונה, מפיקי "צער גידול בנות" הדביקו להן "פלטות" עם שיניים מזוייפות כדי להעניק למישל חיוך אחיד.
עוד הבדל מהותי בין השתיים, אבל קצת פחות נעים (לפחות בשביל אשלי): מרי-קייט נחשבת לשחקנית טובה יותר לעומת אחותה, ויש לכך הוכחות: ב-2001, כשהן כבר היו נערות, כיכבו התאומות בסיטקום "כל כך קצת זמן" ("So Little Time"), שבוטל אחרי עונה אחת בלבד. מרי-קייט היתה מועמדת על הופעתה בסדרה לפרס אמי לבידור בשעות היום, אבל אשלי לא. אאוץ'.
כשהתאומות היו בנות שש בלבד, הן הפכו למפיקים הכי צעירים בהיסטוריה של הוליווד. חברת ההפקות שלהן, "דואלסטאר אנטרטיינמנט", הוקמה ב-1993, ואף שסביר להניח שהילדות לא קיבלו את ההחלטות המהותיות בחברה, אולי דווקא היה להן סיי, למשל, לגבי איזה טעם גלידה נאכל היום... או משהו כזה. מצד שני, בגיל 10 הן כבר הפכו מיליונריות בזכות עצמן, אז אולי אנחנו סתם מקנאים.
ב-2004 קיבלו השתיים האולסניות משותפת משלהן בשדרת הכוכבים ההליוודית - תאומות השואוביז הראשונות שזכו להכרה שכזו.
התאומות פיספסו את נשף הפרום שלהן מפני שהיתה להן מחוייבות להופיע ב"סאטרדיי נייט לייב". אבל אל חשש, ויל פורטה וג'ימי פאלון לקחו אותן לדייט בקטע מיוחד שהוקדש לנושא. קצת מקריפ, האמת.
מאיפה מגיע הלוק הבלונדיני האותנטי שכל כך מזוהה איתן? מהשורשים הנורבגיים של אבא-דייב, אם לא אכפת לכם. אמא-ג'רנט, לעומת זאת, מתגאה בשורשים גרמניים, צרפתיים ואיטלקיים.
בצעירותן ניסו הבנות את כוחן גם כזמרות, ושחררו שלושה אלבומי אולפן בין 1992 ל-1994. הישג השיא? המקום 149 הדלוח במצעד הבילבורד האמריקני של אלבום השני, "I am the Cute One" מ-1993, שגם הגיע למקום ב-25 במצעד אלבומי הילדים. לא משהו לשיר עליו הביתה, או בכלל. כעשור לאחר מכן, הודתה אשלי בראיון ש"אני לא חושבת שאנחנו זמרות טובות במיוחד". וואלה.
אחרי שורה ארוכה של הופעות בסדרות ובסרטי טלוויזיה, כמו גם בסרטים שיצאו ישירות לוידאו ול-DVD, כיכבו התאומות ב-2004 בסרט הקולנוע הראשון שלהן בתפקידים ראשיים - קומדיית הנעורים "יום בניו יורק" ("New York Minute" באנגלית). לרוע המזל, הסרט שבר שיאים שליליים בקופות (הפתיחה הגרועה ביותר לסרט שהוקרן על יותר מ-3,000 מסכים בצפון אמריקה - פחות משישה מיליון דולר), וספג ביקרות איומות (ממוצע 33 בלבד ב-Metacritic). בשל הכישלון המהדהד, "יום בניו יורק" היה הפעם האחרונה שהשתיים הופיעו יחד על המסך, ולמעשה גם פרויקט הפרישה של אשלי.
לימים השתתפה מרי-קייט בקומץ סרטים נוספים בתפקידי משנה, דוגמת דרמת הפנטזיה הרומנטית "ביסטלי" מ-2011, אבל גם היא לא הופיעה מאז בהפקה עלילתית משמעותית. בשל הפרישה התאומות גם לא הופיעו בסדרה "צער גידול בנות – הדור הבא" ששודרה בנטפליקס בין 2016 ל-2020, למרות שהוזמנו להופיע בה בתפקידי אורח. סורי, דוד ג'סי, אתה כבר לא כזה להיט.
להצלחה בגיל צעיר יש מחיר. בנערותה התמודדה מרי-קייט עם הפרעות אכילה, וב-2004 היא אף אושפזה במכון לטיפול באנורקסיה. על רקע האישפוז, באותה שנה בוטל קמפיין של התאומות למועצת יצרני החלב בארה"ב ("Got Milk?").
כבר שנים רבות שהשתיים לא מגדירות את עצמן כשחקניות, אלא כנשות עסקים ומעצבות אופנה. וזה בעצם מביא אותנו להווה: ב-2006 הקימו התאומות את מותג אופנת היוקרה The Row, שהוכיח את עצמו כהצלחה מסחררת, כמעט בלתי נתפסת.
הכל התחיל כפרויקט אישי של אשלי, שאיתגרה את עצמה בלעצב את הטי-שירט המושלמת. הלך לה לא רע, מרי-קייט הצטרפה, ועד מהרה החולצה הפכה לקוקלציה בת שבעה פריטים. כיום התאומות חולשות על מותג-על נחשק הזמין בנקודות מכירה בעשרות מדינות, כולל חנויות דגל בניו יורק, לוס אנג'לס, פריז ולונדון.
ב-2024 רכשו הבעלים של שאנל ולוריאל מניות ב-The Row, אולם האולסניות הן עדיין בעלות השליטה העיקריות בחברה, כשאשלי היא המנכ"לית ומרי-קייט משמשת כמנהלת הקריאייטיב. מדי שנה מועמד המותג לפרסי אופנה רבים, ואף זכה בכמה פרסים במהלך העשור הקודם. שוויו של The Row נאמד כיום במיליארד דולר – מבתי האופנה העצמאיים המצליחים בעולם – כשערכן המשותף של התאומות עצמן נאמד ביותר מחצי מיליארד דולר. הוליווד זה כסף קטן לעומת מותגי-על.
ומה עם משפחה? מרי-קייט נישאה ב-2015 לבנקאי הצרפתי אוליביה סרקוזי, אחיו למחצה של נשיא צרפת לשעבר, ניקולא סרקוזי. השניים התגרשו ב-2021 ואין להם ילדים. אשלי, לעומת זאת, נשואה מזה כארבע שנים לאומן האמריקני לואיס אייזנר, הצעיר ממנה בכחמש שנים. בנם הראשון והיחיד, אוטו, נולד ב-2023, ובאופן כללי המשפחה מתרחקת מאור הזרקורים. באותו נשימה נפרגן גם לאחות הכבר-לא-כל-כך אלמונית אליזבת' אולסן (37), שנושאת כיום את השרביט ההוליוודית ועושה כידוע חיל בתחום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו