מארוול שוב בצרות: למה "ארבעת המופלאים" החדש הוא צעד נוסף אחורה?

אולפני מארוול ממשיכים לנסות להתאושש מרצף הסרטים הבינוניים שיצאו משעריהם בשנים האחרונות. האמצעי הפעם: "ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים", גרסה קולנועית חדשה (ורביעית במספר) שעוסקת בקבוצת גיבורי העל הוותיקה והאהובה, שהושקה אי אז ב-1961. התוצאה אמנם אינה מביכה בשום צורה, היא רושמת הצלחה נאה בקופות, ואפילו יש לה מספר מעלות. אך למרבה הצער, היא גם רחוקה מאוד מלהיות מלהיבה ו/או כייפית. איך לעזאזל זה שוב קרה?

בתור התחלה, "צעדים ראשונים" הוא סרט זהיר מאוד. זהיר מדי, אפילו. עד כדי כך ששם מדויק יותר עבורו יהיה "צעדי תינוק". ניכר שיוצריו פחדו לפשל, להתרסק או לקחת פנייה לא נכונה. המהלכים העלילתיים שמנחים אותו נותרים בסיסיים ופשוטים לכל אורך הדרך, והעניינים מתקשים מאוד להיכנס להילוך ולתפוס תאוצה. עד כדי כך שגם לקראת נקודת האמצע של הסרט עדיין מצאתי את עצמי ממתין לכך שהוא סוף סוף יתעורר ויתחיל להזיז את עצמו. בשלב מסוים השלמתי עם כך שזה פשוט לא יקרה כנראה.

באופן מעט מפתיע, גם הליהוקים אינם מוצלחים במיוחד. פדרו פסקל, שנמצא בכל מקום בזמן האחרון, מגלם את המדען ריד ריצ'רדס ברצינות יתר וללא טיפת קלילות. הוא נע בין דאגה לאשמה לעצב, ולרגע לא נראה שהוא נהנה ממעמדו או מהעובדה שהוא יכול למתוח את איבריו כמו מסטיק. חבל. כנ"ל לגבי ונסה קירבי, שמגלמת את רעייתו סו (שיכולה להפוך את עצמה לבלתי נראית). אם אתם רוצים שיהיה איכפת לי מכך ששתי הדמויות הראשיות שלכם מוטרדות ומבואסות, להבא מומלץ שקודם תגרמו לכך שיהיה איכפת לי מהן באופן כללי (זה ממש לא קורה כאן כמובן).

אבון מוס-בכרך, שמוכר לנו מסדרת הטלוויזיה "הדוב", דווקא עושה עבודה לא רעה בתור בן גרים/"היצור", אך ניתן לומר שהוא נדחק לשולי הסרט ונאלץ להסתפק בעלילת משנה רומנטית (ששיאה מתרחש בבית כנסת, משום מה).

ג'וזף קווין, לעומת זאת, שמשלים את הקאסט בתור ג'וני סטורם/הלפיד האנושי, פשוט החליט לחקות את סגנון המשחק של רוברט דאוני ג'וניור (העובדה שקווין גם מאוד דומה לו פיזית הופך את כל העניין לתמוה במיוחד). אני מוכרח להודות שלא ממש הבנתי מה גרם לו לחשוב שזה יהיה רעיון טוב. בכל מקרה, מדובר בבחירה מאוד לא מוצלחת (שמעוררת געגועים לא צפויים לכריס אוונס, שגילם את ג'וני בשני סרטי "ארבעת המופלאים" שיצאו באמצע שנות האלפיים).

כאמור, העלילה סופר-דופר בסיסית ובמרכזה ניצב נבל העל הרעב ועצום הממדים גלקטוס, שמסתובב ברחבי הגלקסיה עם הסייד קיק הנשית שלו, הגולשת הכסופה (ג'וליה גארנר), וזולל כוכבי לכת להנאתו. האם ארבעת המופלאים יצליחו למנוע ממנו לטרוף את כדור הארץ?

זה אולי נשמע מגניב על הנייר, אבל הביצוע של הבמאי מאט שקמן ("וונדהויז'ן") ושותפיו היצירתיים מפוהק ונטול אנרגיה. הסיפור לא מצליח לסחוף, והדמויות נותרות לא מפותחות ולא מעניינות במיוחד.

במיוחד אמורים הדברים לגבי הגולשת הכסופה, שזוכה לטיפול סתמי וגנרי ושמתבזבזת כאן לחלוטין. למי שלא יודע נספר שהגולש הכסוף הוא אחת הדמויות המיתולוגיות והייחודיות של מארוול. כאן הפכו אותו לאישה כמובן, כי ככה נהוג לעשות בימינו. אבל זה לא מה שהרגיז אותי. מה שהרגיז אותי הוא שלקחו דמות אדירה ופשוט הפכו אותה לכלום בפיתה.

הצדדים החזקים של "צעדים ראשונים" הם העיצוב האמנותי, האפקטים ובניית העולם שבתוכו הסרט מתרחש. זוהי גרסה אלטרנטיבית של כדור הארץ, שמשלבת בין רטרו לפוטוריזם למדע בדיוני משנות השישים, וזה נראה מושקע ונהדר ומאוד מגניב. הגאדג'טים, הרובוטים, המכוניות המעופפות – הכל מצוין. רק חבל שלא קורה משהו טיפה יותר מעניין ומסעיר בתוך העולם היפה הזה שארגנו למעננו. חבל שכמעט ואין סצינות אקשן. וחבל שלא צחקתי אפילו פעם אחת.

ניתן למצוא כמה וכמה נקודות דמיון בין "צעדים ראשונים" ל"סופרמן", של ג'יימס גאן, שיצא לפני כמה שבועות. שני הסרטים מדלגים על סיפורי המוצא של גיבוריהם ומצטרפים אליהם כמה שנים אחרי שהחלו בפעילותם למען המין האנושי. שניהם צבעוניים, נאיביים ואנטי-ציניים. שניהם גם אמורים לעורר עניין מחודש ביקום הקולנועי המקרטע שבתוכו הם מתרחשים.

במקרה של "סופרמן" ממש הרגשתי שזה עובד ושהמשימה בוצעה בהצלחה. במקרה של "צעדים ראשונים", לעומת זאת, לא רק שנותרתי אדיש לחלוטין לקראת המשך הדרך, אלא שהסרט גם גרם לי לפקפק ביכולת של מארוול להשיב לעצמם את המוג'ו. אחרי שנים ארוכות שבהן היה נראה שהכל בא להם בקלות ובטבעיות, הגענו למצב עגום שבו קווין פייגי וחבריו מתקשים לעשות אפילו את הדברים הפשוטים ביותר. לראשונה, מארוול הפכו לאנדרדוג במאבק מול אולפני די.סי. לדעתי זה יכול לעשות להם רק טוב.

בכל מקרה, "צעדים ראשונים" הוא לא הסרט שיפיח חיים חדשים ב-MCU, ואני אפילו לא כזה בטוח שהוא טוב יותר משני הסרטים המושמצים שנעשו באמצע שנות האלפיים. לי הוא בעיקר עשה חשק לצפות שוב ב"משפחת סופר-על" – אמנם לא עיבוד רשמי של "ארבעת המופלאים", אבל עדיין סרט פי אלף יותר כייפי מהגרסה החדשה. חבל שהחבר'ה ממארוול לא צפו בו לפני שישבו לעבוד על הסרט שלהם. אולי היו לומדים משהו.

"ארבעת המופלאים: צעדים ראשונים", ארה"ב 2025