פרס ספיר של מפעל הפיס הוא הדבר הכי קרוב לקונצנזוס בביצת היצרים והאגו של הספרות המקומית. אמנם ישנם סופרים בולטים אחדים שנמנעים מהגשת יצירותיהם לפרס (מטעמים מגוונים), אולם בשדה הצר של עולם המו"לות הישראלי כולם לוטשים עיניהם לבמה זו. זכייה בפרס ספיר משמעותה, בפועל, תו איכות ליצירה שנבחרה ולסופר או לסופרת שכתבו אותה, אך גם פוטנציאל כלכלי לא מבוטל שמיתרגם בקופות חנויות הספרים לאחר הבחירה.
דווקא בגלל המעמד המיוחד שלו, יש לשפוט את פרס ספיר לחומרה כאשר הוא סוטה מן הדרך הקונצנזואלית שהוא מתיימר לצעוד בה. השנה, לראשונה מאז הקמתו, ייערך טקס הפרס במתחם "סטימצקי לב הארץ" בראש העין, והבחירה באכסניה מסוימת זו מעלה תהיות רבות, שנותרות ללא מענה אמיתי ופוגעות ביוקרתו של הפרס.
בשנותיו הראשונות, טקס פרס ספיר התקיים בהיכל התרבות על שם ספיר בכפר סבא. בעשור וחצי האחרונים האירוע נערך, כבר באופן מסורתי, בהאנגר רדינג 3 בנמל תל אביב. ככלל, האירוע וסיקורו בתקשורת נערכו תמיד תוך שמירה על בלעדיות של מפעל הפיס, מתוקף היותו חברה לתועלת הציבור. אף מותג אחר, ואף חברה מסחרית אחרת, לא הורשו כל השנים הללו להיתלות על האילן הגבוה הזה.
הבחירה לערוך השנה את הטקס במתחם של סטימצקי איננה טעות או מקרה. פרנסי מפעל הפיס מודעים למציאות הידועה לכל: ענף קמעונאות הספרים בישראל מקוטב לשתי חברות גדולות, שהן למעשה דואופול - צומת ספרים וסטימצקי. חבירה של מפעל הפיס לצד אחד היא בהחלט טעם לפגם ומובילה בהכרח לפגיעה באמינות בעיני הצד השני. ואם לא בעיני הצד השני - אז בעיניו של הציבור.
סטימצקי אינה רק רשת חנויות ספרים, אלא גם בעלת הוצאה לאור - "תכלת". לעומתה, רשת צומת ספרים נשלטת, בין השאר, על ידי הוצאות הספרים "מודן" ו"כנרת־זמורה". ספר אחד מבין חמשת הספרים המועמדים הסופיים לפרס, "איך לאהוב את בתך" של הילה בלום, ראה אור בהוצאת כנרת־זמורה. והרי לכם רשת של אלכסונים ואינטרסים עסקיים, שיישבו מחר בערב זה לצד זה בבגדים חגיגיים.
העיתונאים מיה סלע ויובל אביבי חשפו בתוכניתם "מה שכרוך" בכאן תרבות, כי אבי שומר, המנכ"ל ואחד הבעלים של צומת ספרים, כלל לא הוזמן לטקס פרס ספיר. שומר ביקש לא להגיב לדברים, ואילו מטעם מפעל הפיס נמסר כי "אין כל קשר בין המיקום שנבחר לבין תוכני האירוע", ו"כי לא מדובר בשיתוף פעולה מסחרי ולא בחסות, ולא מתוכנן להיות בו שום אזכור לרשת 'סטימצקי'". ובכן, למעט ההזמנה לטקס - שעליה מתנוסס השם סטימצקי קבל עם ועדה. יו"ר חבר השופטים של פרס ספיר השנה הוא האלוף בדימוס גיורא רום.
לפני כחודש פרסמתי מאמר שבו טענתי כי הספרות הישראלית "נחטפה" על ידי בכירי משפט ואנשי צבא בדימוס. לטעמי, ההצהרה לא היתה מוגזמת, ומקרה ספיר וסטימצקי מחדד זאת. בהחלט יש מקום לשאול: אילו בראשות הוועדה היתה מכהנת אישיות מן השורה הראשונה של העשייה התרבותית בישראל, האם הבחירה התמוהה באכסניה של סטימצקי היתה נחסכת, כמו גם הפגיעה בתדמיתו של פרס ספיר?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו