ג'ון האריסון סופר המדע הבדיוני ומבקר ספרות בריטי מוערך הוא הזוכה בפרס בוּקר לשנת 2026.
פרס בוּקר (לשעבר מאן-בוקר) הוא אחד הפרסים היוקרתיים ביותר לספרות בשפה האנגלית. הפרס נוסד בשנת 1969 והוענק בתחילה רק לאזרחי מדינות חבר העמים הבריטי, אירלנד ודרום אפריקה אולם מאז 2014 הוא מוענק לכותבים בשפה האנגלית מכל העולם, והוא עומד כיום על סך 50 אלף לירות שטרלינג.
״הסוף של הכול״ (The End of Everything) מאת סופר המדע הבדיוני עטור הפרסים מ. ג׳ון הריסון מתרחש שנים אחרי משבר אפוקליפטי ששינה את העולם. הגיבור, שחי מאיסוף חפצים הנפלטים מן הים, מוצא יום אחד יצור המשתנה ללא הרף ומאיים לשנות שוב את המציאות באורח בלתי הפיך. הספר הוגדר על ידי ועדת הפרס כסטירה ״הבוחנת את גבולות ההבנה האנושית.״
לצד האריסון, בין המועמדים הסופיים השנה נמצאו גם שני סופרים שזכו בפרס בעבר, סופרת ששלושה מספריה נכללו שלוש פעמים ברשימה הקצרה, ושלושה סופרים להם זו מועמדות ראשונה - בינהם גם האריסון. רשימת המועמדים הסופית כללה מנעד רחב, אולם המשותף להם, כפי שציינו השופטים היא שהם "בוחנים את משמעות היותנו אנושיים בעולם שבו הקהילות והאירועים המעצבים אותנו משתנים ללא הרף.״ שישה יצירות ספרתיות שהשופטים מצאו אותן ״מרגשות, מצחיקות, אלימות, מסקרנות, מזעזעות ומלאות תקווה.״
״הנעלמים״ (The Disappearers) מאת הסופר הג׳מייקני מרלון ג׳יימס, הוא סיפור המפגיש שמונה גברים שאינם מכירים זה את זה בחזרות למחזה. הם כולם הומואים, ומנסים להתמודד ביחד עם הסכנות שאורבות להם בשל כך בג׳מייקה בשלהי שנות השמונים. ג׳יימס, מחברם של מספר רבי מכר, זכה בבוּקר בשנת 2015 עבור ספרו ״היסטוריה קצרה של שבעה מקרי רצח.״
ב״שק שחור״ (Black Bag) מאת לוק קֶנארד – הידוע בעיקר כמשורר עטור פרסים – שחקן מובטל משתתף, לפרנסתו, בניסוי פסיכולוגי שמחייב אותו לעטות שק שחור וכך, ללא פנים וקול, לנהל את כל מגעיו עם אנשים אחרים במשך שבועות מספר. לדברי השופטים הספר בוחן את משבר הגבריות של תוקפתנו והוא ״מצחיק באורח מסעיר ביותר.״
ספרה של רבקה פֶּרי May We Feed the King (״מותר לנו להאכיל את המלך?״) עוסק בטלטלה שעוברת על אוצרת אמנות כשהיא מתוודעת לסיפורו של מלך כמעט נשכח. ״סיפור שופע תשוקה וכמיהה,״ כותבים השופטים, ״המעורר מחשבות על ההיסטוריה ועל האופן שבו אנחנו מספרים אותה, מה הופך מלך ל׳עצום׳ ומה נותן משמעות לחיים.״ פרי פרסמה עד כה שני קבצי שירה וארבעה קבצי טקסטים קצרים, הייתה מועמדת לפרס ט.ס. אליוט וזכתה בפרס מייקל מרפי לשירה. ספרה הנוכחי זכה בפרס ווטרסטונס לספרי ביכורים.
הסופרת האמריקנית אליזבת סטראוט, מחברת הספר ״הדברים שאיננו אומרים״ (The Things We Never Say), הייתה מועמדת לבוּקר כבר פעמיים – בשנת 2016 ובשנת 2022. ספריה רבי המכר זיכו אותה גם במועמדויות לפרס פן-פוקנר ולפרס אורנג׳, וספרה ״אוליב קיטרידג׳״ זיכה אותה בפרס פוליצר ועובד לדרמת טלוויזיה זוכת האֶמי בכיכובה של פרנסיס מקדרמiט. ספרה הנוכחי עוסק בגבר המנהל לכאורה חיים שגרתיים של מורה בתיכון, נשוי, חביב על השכנים ועסוק בתחביביו, אלא שבתוכו הוא חש משבר קיומי עמוק ואפל. לדברי השופטים מדובר בפרוזה יוצאת דופן ובתובנות מעמיקות על האופן שבו אבל וצער מהדהדים בנו לאורך דורות.
את הספר ״ג׳ון מג׳ון״ (John of John) מאת דגלאס סטיוראט כינו השופטים ״שובר לב״. הוא עוסק בצעיר השב לאי שבו נולד כעבור שנים ומתקשה לעכל את השינויים שהתחוללו בו ובמשפחתו. סטיוארט, יליד גלזגו שבסקוטלד, עבד בניו יורק כמעצב אופנה לפני שהחל לכתוב. ספר הביכורים שלו ״שוּגי ביין״ (Shuggy Bain) זיכה אותו בפרס בוקר בשנת 2022 ובשורה ארוכה של פרסים נוספים בבריטניה ובארה״ב. סיפורים קצרים מפרי עטו התפרסמו בכתבי עת ובהם ה״ניו יורקר״.
בראש ועדת השופטים עמדה השנה ההיסטוריונית הנודעת מרי בירד, המתמחה בחקר העולם הקלאסי שבעצמה כתבה שורה של ספרות פופולרית בנושא. בין חברי הוועדה האחרים היה גם המוזיקאי ג׳רוויס קוקר, סולן להקת ״פאלפ.״ ששת המועמדים הסופיים נבחרו מבין 163 ספרים שהוגשו לוועדה.
בשנה שעברה זכה בפרס הסופר הקנדי דייוויד סאלאי על ספרו Flesh (״בשר״). רשימת הזוכים הקודמים כוללת שמות נודעים, ובהם: ג׳וליאן בארנס, ג׳ורג׳ סונדרס, מרגרט אטווד, הילרי מנטל, אן אנרייט, ג׳. מ. קוטזי, קזואו אישיגורו, אניטה ברוקנר ועוד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו