ספרו של אלי שרעבי, Hostage - המהדורה האנגלית של "חטוף" - זכה בתואר "ספר השנה היהודי" בטקס ה-75 של פרסי הספר היהודי הלאומי בארצות הברית לשנת 2026.
בכך מצטרף שרעבי לרשימה מצומצמת ומרשימה של יוצרים ישראלים שספריהם הוכתרו בפרס לאורך השנים, ובהם עמוס עוז, דויד גרוסמן ו-א. ב. יהושע.
הספר, שמתעד את 491 ימי השבי שעבר שרעבי בעזה לאחר שנחטף מביתו בקיבוץ בארי ב-7 באוקטובר, הפך עוד בישראל לתופעה חסרת תקדים. תוך חמישה ימים מיציאתו לאור ביוני 2025 בהוצאת סלע מאיר הוא מכר יותר מ-20 אלף עותקים. בהמשך קיבל אות "ספר זהב", אחריו "ספר פלטינה" על מכירת 70 אלף עותקים, ולבסוף "ספר יהלום" על מכירת למעלה מ-100 אלף עותקים.
הצלחת הספר חצתה את הגבולות: לאחר תרגומו לאנגלית הוא נכנס לרשימות רבי-המכר של ניו יורק טיימס והסאנדיי טיימס הבריטי, הגיע לפסגת רבי-המכר בהונגריה, ונבחר על ידי מגזין טיים כאחד מ-100 הספרים שחובה לקרוא לשנת 2025. הספר צפוי להיתרגם ליותר מעשר שפות, בהן פורטוגזית, רוסית וגרמנית.
בין הזוכים הישראלים הבולטים בפרס לאורך השנים: דויד גרוסמן על "אישה בורחת מבשורה" (2011), עמוס עוז על "סיפור על אהבה וחושך" (2005), יוסי קליין הלוי על "כחולמים" (2013), מיכאל אורן על "שישה ימים של מלחמה" (2002), א. ב. יהושע על "מר מאני" (1992), ולאחרונה לי ירון על "10/7: 100 סיפורים אנושיים" (2025).
רותם מ. סלע, מו"ל הוצאת סלע מאיר, אמר: "הפרס הוא ראייה כי בספר 'חטוף' הצליח אלי לגעת לא רק בליבותיהם של הישראלים, אלא לתווך לעולם את הסיפור החשוב והנורא של החטופים, ולהדהד את המסר כי אנחנו תמיד יכולים לבחור את גורלנו".
שרעבי עצמו אמר: "אני נרגש מאוד לקבל את הפרס. ההכרה הזו נוגעת בי לא רק ברמה האישית, אלא גם בזיכרון של משפחתי ובזכרם של כל מי שאיבדנו. כתבתי את הספר כדי שלא אהיה היחיד שנושא את הזיכרון, כדי שאחרים יוכלו לראות, לדעת ולהעיד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו