הכירו את הנערים ששואפים ליצור אלטרנטיבה לחיים שאנו מכירים

"בכתיבת פנטזיה אני יכולה לצאת מכל הקווים שלי", אומרת מאטיס קוגן, שספרה "המיועד ה־21" רואה כעת אור בהוצאת "ידיעות ספרים". "ספרי הפנטזיה שגדלתי עליהם גרמו לי להתאהב בקריאה ובז'אנר. אני מודה לסופרים שכתבו אותם גם על אהבת הקריאה שהציתו בי, וגם על כך שנתנו לי המון השראה לכתוב".

ספרה, המיועד לבני נוער, מתאר את הרפתקאותיהם של נערים ונערות אמריקנים, שנשלפו באחת מחייהם השגרתיים ונשלחו לתוכנית מיונים והכשרה מיוחדת, שתכליתה ליצור אלטרנטיבה לחיים שכולנו מכירים בתרחיש דיסטופי שעל פיו האנושות לא תוכל להמשיך להתקיים בכדור הארץ. "זה פחד אוניברסלי, שיכול להיות לכל אחד בכל מקום", היא אומרת.

מעבר למתח שנטווה לאורך העלילה, לסודות שחלקם גלויים לקוראים אך נסתרים מעיני הדמויות ולסקרנות שנלווית למעקב אחר עלילותיהם של הצעירים, יש ביצירה רבדים העוסקים בטבע האדם, בחברויות, באופיין של מערכות היררכיות ובשאיפה לצדק.

ה"מיועדים" נדרשים להתנהל בהתאם לנהלים ולכללים שלא תמיד מוסבר להם הרציונל מאחוריהם. דמויותיהם אמינות מאוד, הן בזכות רגישותה של קוגן לדקויות בכתיבה, והן בשל עבודה מרשימה של בניית דמויות ובידולן זו מזו. לצד אלו, ייתכן שגם לגילה הצעיר של הסופרת יש משקל ביכולת לכתוב היטב כל כך דמויות של בני נוער ובנות נוער - מאחורי הספר הקולח והבשל עומדת כותבת בת 20.

"היה לי זמן בקורונה, ומחברת שכתבתי בה במהלך טיול ליפן - שבו לראשונה ניצת בי הרעיון לספר - יצאה מהמגירה אחרי כשנה וחצי, והחלטתי שאני מעלה את זה למחשב", היא מספרת. "אמרתי לעצמי שאני חייבת להמשיך את זה".

זה במידה רבה ספר על חברות ועל חבורה.
"יש כאן חבורת נערים בתנאים לא תנאים, במצבי קיצון, וזה בהכרח מאתגר את האינטראקציה ביניהם. אני חושבת שהספר מראה את הכוח של אחדות של חבורה ברגע שיש לה מטרה. כדי לעשות משהו גדול הם צריכים את שיתוף הפעולה של כולם. לא לכולם יש אותה אידיאולוגיה, יש כאלה שדורשים צדק, ויש כאלה שלא אכפת להם, אבל בסוף הם צריכים לפעול יחד".

פיטר הוא אמנם הדובר והספר מובא בגוף ראשון מנקודת מבטו, אך למעשה יש גיבורה נוספת, שהיא ריבר.
"ריבר היא דמות שאני מאוד אוהבת. אני חושבת שהיא מגניבה, והייתי מתה להיות חברה שלה", משיבה קוגן בחיוך. "בנוגע לפיטר, לפעמים המחשבות של פיטר הן המחשבות שלי. אני מכניסה הרבה מהמחשבות שלי על סיטואציות מסוימות לתוך הדמות שלו".

הקוראים שיעקבו אחר קורותיהם של פיטר, ריבר והחברים ישמחו לגלות כי סיפורם אינו תם עם העמוד האחרון בספר. "שלושה חודשים אחרי ש'המיועד ה־21' התחיל את התהליך בהוצאה לאור, התחלתי לכתוב את ספר ההמשך", מגלה קוגן. "הדמויות ממשיכות לעבור חיים לא פשוטים", היא אומרת בחיוך, "והן ניצבות בפני אתגרים חדשים".