בראיון שקיים עם "פיפל" בגיליון הגאווה השנתי של המגזין, סיפר ריקי מרטין אודות חוויה קשה שעבר בשיא הקריירה שלו, כאשר פרץ לשוק המוזיקה הבינלאומי עם להיט הענק "Livin' la Vida Loca".
בשנת 2000 נחשב מרטין לאחד מכוכבי הפופ המצליחים בעולם, ושאלת מיניותו העסיקה תמיד את כלי תקשורת והצהובונים. שאלה זו ריחפה מעל כל ראיון שהתקיים איתו באותה התקופה, סיפר הזמר (שיצא מהארון באופן פומבי ב-2010), בעוד הוא עצמו עוד לא ידע להשיב על השאלות הללו.
"האם אני גיי?", סיפר מרטין בראיון החדש, אודות השאלות שהעסיקו אותו באופן אישי, עליהן נדרש לענות אז מול כל העולם." האם אני ביסקסואל? מבולבל? מה אני?", שיתף בתחושותיו.
בתוך כך, הוא מספר, ראיון מסוים מלפני שני עשורים נחקק בזיכרונו במיוחד ועד היום מלווה אותו באופן השלילי ביותר שניתן לחשוב עליו. מדובר במפגש בינו ובין המראיינת ברברה וולטרס, ששאלה אותו באופן ישיר באשר להעדפותיו המיניות במהלך שידור והותירה אותו המום. "אתה יכול להפסיק עכשיו את השמועות הללו", הטיחה בו אז וולטרס. "אתה יכול לענות 'כן, אני גיי, או שאני לא'". מרטין, שנראה מופתע ומוטרד מעצם הבוטות, הגיב בתשובה: "פשוט לא בא לי".
אותו ראיון פולשני, הוא מגלה כעת, עדיין מטריד אותו, למרות כל השנים שעברו מאז שידורו. "כשהיא פתאום הנחיתה את השאלה הזו הרגשתי מחולל, כי פשוט עוד לא הייתי מוכן לצאת מהארון", הוא מספר. "פחדתי מאוד. אני עדיין מתמודד עם קצת PTSD (הפרעת דחק פוסט-טראומטית) מאז".
עוד גילה בראיון החדש ל"פיפל" כי הוא מתחרט כעת על כך שלא חשף את מיניותו מוקדם יותר בחייו. "המון אנשים שואלים אותי 'מה היית עושה אחרת?'", הוא אמר. "ובכן, אולי הייתי יוצא מהארון בראיון ההוא".
מרטין (49) התחתן ב-2017 עם אמן ממוצא סורי-שוודי בשם חוואן יוסף ולזוג ארבעה ילדים. "זה היה יכול להיות נהדר, כי כאשר יצאתי מהארון זה הרגיש נפלא. כאשר זה נוגע למיניות שלי, כאשר זה נוגע למי שאני, אני רוצה לדבר על כל מה שעושה אותי. מכיוון שאם אתה מתחבא, זה הופך להיות עניין של חיים ומוות".
המוזיקאי הוסיף בראיון למגזין, שיוצא זו השנה השנייה ועוסק בחודש הגאווה העולמי, כי נושא הייצוג הוא קריטי עבור ילדים להט"בים. "יש המון ילדים שם בחוץ שאין להם על מי להסתכל כמודל לחיקוי", אמר. "כל מה שיש להם זה אנשים סביבם שאומרים להם 'התחושות שלכם רעות'".
לצד כך, עם זאת, אמר כי הניסיון להוציא אותו בכוח מהארון בטרם היה מוכן לכך הותיר בו צלקות נפשיות. "אתה לא יכול להכריח אדם לצאת", אמר. "אם יש לך ביצה ואתה בוקע אותה מבחוץ, רק מוות יוצא החוצה. אך אם הביצה בוקעת מבפנים, יוצאים ממנה חיים".
נושא התערבותה הבוטה של התקשורת האמריקנית בעבר בחייהם האישיים של כוכבי הפופ בארצות הברית עלה לאחרונה לדיון גם בהקשר נוסף. הסרט הדוקומנטרי "לשחרר את בריטני", שיצא השנה ועסק במצבה הנפשי והמשפטי של הזמרת, הכיל מספר ראיונות איתה מתקופת פריצתה. ספירס נשאלת בהם תכופות אודות בתוליה, ובהמשך, כאשר היא ניהלה מערכת יחסים עם הזמר ג'סטין טימברלייק (אז עוד חבר בלהקת אן סינק), היא נאלצה לענות על שאלות באשר לפן המיני של זוגיותם הצעירה.