בשיתוף עיריית רמלה
העיר רמלה הוקמה בראשית המאה השמינית לספירה, והיא היחידה בישראל שנוסדה על-ידי מוסלמים. באותם ימים ביקשו להקים עיר דרומית ללוד וקראו לה 'רמלה' (רמל בערבית – חול) - מאותה סיבה בדיוק שקרויה גם שדרת לה-רמבלה המרכזית בברצלונה. את העיר בנתה משפחת הח'ליף עבד אל-מלכ בן מרואן המפורסם – אותו אחד שהקים גם את מסגד אל-אקצא וכיפת הסלע בירושלים. בנו, סלימאן בן עבד אל מלכ, הוא שהחליט לייסד בירה חדשה לח'ליפות, העיר רמלה, שתהווה ציר מרכזי בין קהיר לדמשק, ובין יפו לירושלים. משום כך גם נבנתה העיר בסדרי-גודל ופאר מרשימים, ויש הסוברים שגדולה המקורי הוא פי חמש מירושלים.
רמלה כפי שלא הכרתם
לא הרבה מכירים את רמלה כעיר תיירות, אך למעשה, מאז שנת 2014 משתתפת העיר ביריד התיירות הבין-לאומי IMTM בגני התערוכה, ומציגה את עשרות אתרי התיירות והאתרים ההיסטוריים והעתיקים המפארים אותה, שלמרבה הצער נעלמו במשך שנים רבות מהעין הישראלית. למשל, 'בריכת הקשתות' שהוקמה לפני 1,200 שנה. מדובר במקום תיירות שבו חצי דונם של בריכה שהוקמה כמאגר מים תת-קרקעי וכיום מתקיים במקום מופע אור-קולי והמבקרים יכולים לשכור סירות ולנווט בין הקשתות והעמודים הגבוהים. בימים אלה עובר המקום עבודות שדרוג משמעותיות, הכוללות בין-היתר הקמת בית-קפה, בניית מיני אמפי-תיאטרון, והשקעה במופעי מולטימדיה והקרנה.
אתרים נוספים ייחודיים בעיר הם מוזיאון רמלה ברחוב הרצל, המציג בין-היתר תצוגה של מטמון שהתגלה ב-1964 בעיר, הכולל 376 דינרי זהב ושישה מטילי זהב; המסגד הגדול של רמלה – מבנה בזיליקאי מרשים ששימש בעבר כאחת הקתדרלות הגדולות בישראל, אך במאה ה-13 הפך למסגד; הכנסייה הפרנציסקנית בה ישן נפוליאון; מנזר ארמני בלב העיר העתיקה; כנסיה אנגליקנית המארחת גם קונצרטים; המסגד הלבן שנבנה בסוף המאה ה-12 ומתחתיו בורות מים; אמת מים –שנוסדה כדי לספק מים לתושבים דרך מעיינות גזר וכיום ניתן להלך בתוכה; חמאם רדואן – שהיה פעיל עד 1948 ועתיד לעבור תהליך שימור; משטרת חסן סלאמה; המרכז הקראי העולמי; ואיך לא - שוק רמלה המפורסם ברחוב ז'בוטינסקי, ובו מעל 150 חנויות ובסטות, שגם הוא הולך להשתדרג בשנים הקרובות. השוק משרת למעלה מרבע מיליון איש שמגיעים אליו מכל קצוות הארץ. בשנה שעברה אף חנך ראש העיר, מיכאל וידל, את מתחם "הפטרייה" בשוק, המהווה חממה למיזמים קולינאריים, מסעדות ובתי-קפה.
בשנים האחרונות שוקדת העירייה על שיקום האתרים והתשתיות בעיר, כולל עבודות שיקום ושימור של המגדל הלבן. בין-היתר, הושקעו בעיר בשנים האחרונות מאות מיליוני שקלים שנועדו לחדש אתרי מורשת. 5.5 מיליון שקלים הושקעו לחידוש בריכת הקשתות, עוד 5.5 מיליון שקלים הושקעו במוזיאון העיר, 100 מיליון שקל בפיתוח ציר רחוב הרצל, 8 מיליון שקלים לשיפוץ החמאם הטורקי, והשקעות של מיליוני שקלים על פיתוח ציר תיירותי באזור השוק.
בדרך להפוך למטרופולין של אזור השפלה והמרכז
שדרוג מקומות התיירות בעיר נעשה כחלק מהתכנית האסטרטגית של עיריית רמלה לשנת 2030, הצפויה להפוך את העיר למטרופולין של אזור השפלה והמרכז. מטרת התכנית להוביל לגידול של האוכלוסייה מ-80 אלף איש ל-100 אלף, לבנות שכונות חדשות ולשדרג שכונות ותיקות, ולהקים פארקי תעסוקה, ציר הקו החום (באמצעות ה-ART - רכבת על גלגלים) שיעבור בעיר, ארבע תחנות מטרו, ובתי מלון.
לדברי מנהל מחלקת התיירות והמוזיאון בעיריית רמלה, רון פלד, "העירייה שואפת להעלות את רמלה למודעות ולמשוך אליה לא רק תיירות ישראלית, אלא גם בין-לאומית, שלא תיפול מערי תיירות אחרים בארץ. כשאנשים מדברים על תיירות בירושלים, עכו, נצרת, תל-אביב ואילת, אנחנו מעוניינים שיגידו גם 'רמלה'. חד-משמעית. אנחנו יודעים שרמלה יכולה וצריכה להגיע לשם, ולכן העירייה, בהובלת ראש העיר מיכאל וידל, פועלת ללא לאות ובעבודה קשה להחזיר את העיר למרכז הבמה".
בשיתוף עיריית רמלה