לא רק בקבוק מים: כך Owala הפכה את המוצר הכי פשוט ללהיט ענק ברשת

עד לפני כמה שנים בקבוק מים היה בדיוק זה - בקבוק מים. אנשים שרצו בקבוקים רב-פעמיים חיפשו כאלה ששומרים על הטמפרטורה, עושים את העבודה ומחזיקים כמה שנים. בשנים האחרונות משהו השתנה - הבקבוק כבר לא נועד רק להרוות את הצמא, אלא גם לספר משהו על מי שמחזיק אותו.

אחד המותגים שהבין את השינוי הזה טוב יותר מכולם הוא או-וואלה (Owala). תוך זמן קצר הפכו הבקבוקים הצבעוניים של החברה לאחד המוצרים המבוקשים ביותר ברשתות החברתיות, וכל סדרה חדשה שמושקת נמכרת תוך דקות, סרטונים עליהם צוברים מיליוני צפיות וצרכנים מחפשים דווקא את הצבע או המהדורה שקשה יותר להשיג.

במבט ראשון, קל להבין למה אנשים אוהבים את המוצר. הבקבוק של או-וואלה מציע פתרון פשוט אך חכם: באותו מכסה אפשר לשתות גם דרך קש וגם ישירות מהפייה, בלי להחליף חלקים ובלי להטות את הבקבוק בזוויות לא נוחות. זה שיפור קטן לחוויית השימוש - אבל כזה שפותר בעיה יומיומית שרבים כלל לא חשבו עליה.

אלא שהפונקציונליות לבדה לא מסבירה את ההצלחה.

כדי להבין למה או-וואלה הפכה לתופעה עולמית, צריך להסתכל על מה שקרה לשוק כולו בשנים האחרונות. הרבה לפניהם היו בקבוקי סטנלי, שהפכו ממצרך שימושי לאחד ממוצרי הלייף־סטייל המדוברים בעולם. ההצלחה שלהם שינתה את הדרך שבה מותגים וצרכנים מסתכלים על בקבוקי מים: הם כבר לא רק כלי שימושי, אלא אביזר אופנתי שמלווה אותנו כמעט בכל מקום, במשרד, באוניברסיטה, בחדר הכושר ואפילו בתמונות שאנחנו מעלים לרשתות החברתיות.

חוקרי שיווק מתארים מוצרים כאלה כ"סמל סטטוס נגיש" - בניגוד לתיק יוקרתי או לשעון יוקרה, מדובר במוצר שרוב האנשים יכולים להרשות לעצמם, אבל כזה שנמצא לידם לאורך כל היום ונראה לעיני כולם. לכן, הבחירה בבקבוק מסוים הופכת גם לבחירה אסתטית ולדרך לבטא טעם, סגנון וזהות אישית.

או-וואלה הבינה את זה היטב. במקום להסתפק בכמה צבעים בסיסיים, החברה השיקה עשרות שילובי צבעים ייחודיים, העניקה לכל אחד מהם שם יצירתי, והחלה לשחרר מהדורות מוגבלות שנעלמות מהמדפים במהירות - וגם הרשתות החברתיות מילאו תפקיד מרכזי בהצלחה.

סרטוני פתיחת אריזה, השוואות בין צבעים, סקירות של קולקציות חדשות, המלצות על הדגם האהוב או תיעוד של "הצבע החדש שהצלחתי להשיג" הפכו לחלק בלתי נפרד מהשיח סביב המותג. זו גם אחת הסיבות שמומחי שיווק מדברים כיום על כך שמוצרים מצליחים כבר לא צריכים להיות רק טובים, הם צריכים להיות "ראויים לשיתוף". כלומר, כאלה שאנשים ירצו לצלם, להראות ולדבר עליהם.

בסופו של דבר, או-וואלה לא המציאה את בקבוק המים מחדש. היא הבינה שמשמעותו השתנתה. היא לא שכנעה אנשים שהם צריכים בקבוק מים. היא שכנעה אותם שהבקבוק שכבר יש להם כבר לא מייצג את מי שהם. בעולם שבו גם הפריטים היומיומיים ביותר הפכו לחלק מהזהות האישית שלנו, לפעמים זה כל ההבדל בין מוצר שימושי לבין תופעה עולמית.