מבין בלהיטים: בונו משקיע בסטארט-אפ ישראלי למיחזור

פול דיוויד יוסון, סולן להקת U2 האירית, הידוע בשם הבמה "בונו", הוא אחד המשקיעים בסטארט-אפ מקיבוץ צאלים - UBQ Materials.

החברה הישראלית פיתחה טכנולוגיה להפיכת פסולת ביתית לתחליף פלסטיק והשלימה גיוס של 170 מיליון דולר בהובלת הקרן TPG, שאחד השותפים בה הוא בונו. עוד השקיעו בסבב הגיוס Battery Ventures ו-M&G’s Catalyst הבריטית.

UBQ Materials קולטת פסולת ביתית מעורבת שחלקה אינו ניתן למיחזור בדרכים קונבנציונליות, כולל שאריות מזון, פלסטיקים מעורבים, קרטון, נייר ואף חיתולים מלוכלכים, והופכת אותה ל-UBQ, חומר תרמו-פלסטי ידידותי לסביבה. התוצר הסופי, המוגן בפטנט עולמי, משמש לייצור מוצרי פלסטיק רבים בתחומי הלוגיסטיקה, הבנייה, תעשיית הרכב, הקמעונאות ואף הדפסות התלת-ממד.

מאשפה לזהב

עם הלקוחות של UBQ נמנות חברות ענק עולמיות כמו מרצדס, הזכיינית הגדולה בעולם של מסעדות מקדונלד'ס ברחבי אמריקה הלטינית, כתר פלסטיק וכרמל אולפינים מקבוצת בזן.

UBQ מציעה פתרון לכ-2 מיליארד טונות של אשפה ביתית שאינה ממוחזרת כיום ומגיעה למטמנות או מושלכת ללא פיקוח למרחבי טבע, כולל נהרות ואוקיינוסים. אשפה זו היא הגורם השלישי לפליטת מתאן מפעילות אנושית. לטענת החברה, כל טונה שהיא מייצרת חוסכת עד 12 טונות של פליטת דו-תחמוצת הפחמן לאורך 20 שנה, ולכן המוצר הוא בעל טביעת רגל פחמנית שלילית. UBQ נחשב לחומר התרמו-פלסטי הירוק בעולם.

"השקעה בעיתוי הנכון"

כספי ההשקעה יאפשרו ל-UBQ להרחיב את הפריסה הבינלאומית ולעמוד בביקוש הגובר לחומרים אקולוגיים בני קיימא. החברה נמצאת בשלבי הקמתו של מפעל חדש בהולנד שצפוי להתחיל לפעול בעוד כשנה. אתר הייצור הנוכחי שבקיבוץ צאלים ימשיך את פעילותו המסחרית וירחיב את המחקר והפיתוח של חומרים מתקדמים חדשים.

סטיב אליס, מנהל שותף ב-TPG Rise Funds, מסר כי "הטכנולוגיה של UBQ היא חסכנית באנרגיה, אינה משתמשת במים, אינה מייצרת שפכים וממירה פסולת עירונית לחומר פלסטי למגוון יישומים תעשייתיים וצרכניים. אנחנו נרגשים לשתף פעולה עם ההנהלה ולהרחיב את הפעילות העולמית".

לדברי אלברט דואר, יו"ר ומנכ"ל משותף ב-UBQ, "ההשקעה מגיעה בעיתוי נכון על רקע החלטות ועידת האקלים של האו"ם בגלזגו לצמצם את פליטות הפחמן הדו-חמצני בתוך כמה שנים. המוצר שלנו יאפשר לממשלות ולחברות לעמוד באמות המידה שנקבעו ובהשגת יעדי הפיתוח בני הקיימא שלהן".

"עבורנו האשפה היא לא סוף הדרך של המוצרים, אלא רק ההתחלה", אמר ג'ק (טאטו) ביג'יו, מייסד שותף ומנכ"ל משותף של UBQ. "סבב הגיוס מאפשר לנו להרחיב את היכולת שלנו להגיע ללקוחות נוספים, ומקרב אותנו לחזון של יצירת כלכלה מעגלית מתפקדת עם אימפקט אקלימי משמעותי".