משרד המשפטים החליט לפטור את חברת מפעלי ים המלח מחוב של 65 מיליון שקלים - סכום שהחברה לא שילמה עד כה עבור המים שהיא עושה בהם שימוש לצורך הפקת אשלג ומינרלים.
עד 2017, מפעלי ים המלח לא התבקשו לשלם עבור המים שהם מפיקים, ורשות המים ביקשה מחברת "מקורות" להימנע מגביית התשלום עבורם משום שהנושא במחלוקת משפטית. באותה השנה, עתר לביהמ"ש המחוזי ארגון "אדם טבע ודין", בטענה כי אם משתמשים במים - יש לשלם עליהם.
בית המשפט הסכים עם טענה זו, ומ־2017 התחילו למדוד למפעלים את הצריכה. מה שנצרך עד כה לא חושב בתחשיב, סכום שמוערך במאות מיליוני שקלים. מאותה שנה ועד פברואר 2021, צברו המפעלים חוב נוסף של 80 מיליון שקלים.
רשות המים גלגלה את ההחלטה לפתחו של משרד המשפטים. בחלוף שמונה חודשים החליטו במשרד לפטור את חברת מפעלי ים המלח מ־65 מיליון שקלים מתוך 80 המיליונים.
מפיקים משני מקורות
יש לציין כי על פי הזיכיון משנות ה־60, כל מה שמפעלי ים המלח עושים בתוך החצר שלהם, כלול בזיכיון. לכן, החוב על הפקת מים בתוך החצר פטור. משרד המשפטים החליט לוותר על רוב החוב, 65 מיליון שקלים מתוך 80 מיליון שקלים. בשורה התחתונה, מה שבתוך החצר פטור ועל מה שבחוץ המפעלים ישלמו.
חי מיארה, יועץ מקצועי בכיר למנכ"ל רשות המים, ניסה להסביר את הסוגיה הסבוכה ל"ישראל היום": "במפעלי ים המלח מפיקים מים משני מקורות - מתוך ים המלח, שזה שטח הזיכיון, וכן מחוץ לים המלח, בקידוחים מהקרקע. החיוב שיצא למפעלי ים המלח נגע לשני המקורות הללו.
"החוב של 80 מיליון שקלים כלל חצי משטח הזיכיון וחצי מחוצה לו. על כל ההפקה מחוץ לשטח הזיכיון, מפעלי ים המלח קיבלו חיוב ושילמו עליו במלואו. כלומר, מעולם לא היה להם חוב של 80 מיליון שקלים. חוק הזיכיון קובע מנגנונים ספציפיים ליישוב מחלוקות בנושא הזה. מפעלי ים המלח לא קיבלו את הקביעה של רשות המים, שהם צריכים לשלם על מה שכלול בזיכיון, והמנגנון לבירור הטענה שלהם הוא ע"י קביעה של משרד המשפטים".
התמלוגים פוטרים ממס?
לדבריו, משרד המשפטים קבע זאת היות ומפעלי ים המלח משלמים למדינה תמלוגים בעבור שימוש באוצר טבע. הטיעון של מפעלי ים המלח היה שהיות והמדינה קבעה תמלוגים ספציפיים לשימוש במים מים המלח, הם לא צריכים לשלם תמלוגים פעמיים. כלומר, ברגע שהמדינה קבעה את גובה התמלוגים, אין לה יכולת לגבות פעמיים. הטענה התקבלה".
יחד עם זאת, רשות המים מחילה על מפעלי ים המלח חובות שנוגעים לעצם הפעילות שלהם, כמו גובה הפקה שנתי, חובת מדידה על כלי ההפקה שלהם, עבודה על פי רישיון שנתי שניתן להם ועוד.
מרשות המים נמסר בתגובה: "להחלטת משרד המשפטים לא תהיה שום השפעה על תעריף המים. בדיוק מסיבה זו המליצה רשות המים למקורות להמתין עם תהליך הגבייה של ההפקה בשטח הזיכיון, מאחר שהנושא נמצא בבירור במשרד המשפטים. בעבור הפעילות שאינה בשטח הזיכיון, גבתה מקורות עשרות מיליוני שקלים".
בחברה בחרו שלא להגיב להחלטה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו