רשות האוכלוסין וההגירה אישרה באופן זמני וחריג לרשתות המזון להעסיק עובדים זרים בתפקיד קופאים במהלך חגי תשרי, על רקע המחסור בכוח אדם והעומסים הצפויים בסניפים בתקופת החגים. ההקלה תהיה בתוקף עד 2 באוקטובר 2026 בלבד.
על פי הודעת הרשות, מעסיקים המחזיקים בהיתר להעסקת עובדים זרים בענף הקמעונאות והסיטונאות, וברשתות המזון בלבד, יוכלו להעסיק את העובדים הזרים שכבר מועסקים אצלם גם בתפקיד קופאים.
ברשות הבהירו כי מדובר בצעד חד-פעמי ונקודתי שאינו מהווה תקדים או שינוי במדיניות הקבועה. בתום התקופה שנקבעה לא ניתן יהיה להמשיך ולהעסיק עובדים זרים כקופאים מכוח האישור החריג.
עוד הודגש כי לאישור אין תוקף רטרואקטיבי. כלומר, מעסיקים שהעסיקו עובדים זרים כקופאים עוד לפני קבלת האישור לא יקבלו הכשרה בדיעבד להעסקה זו. ברשות הזהירו כי העסקת עובד זר בתפקיד קופאי שלא בהתאם לתקופה שאושרה תיחשב להפרת תנאי ההיתר ועלולה להוביל לקנסות ואף לביטולו.
על רקע היעדר העובדים הפלסטינים, כבר ניתן בעבר אישור להעסיק עובדים זרים ברשתות המזון בתפקידים מסוימים, בהם סידור מדפים, עבודה במחסנים ובמחלקות הנקניקים והגבינות. עם זאת, עד כה לא ניתן היתר להעסיקם כקופאים.
למרות זאת, צרכנים נתקלים לא פעם בעובדים זרים המועסקים בקופות. בענף טוענים כי העובדה שמעסיקים עושים זאת למרות החשיפה לקנסות ולשלילת היתר מעידה על המחסור החמור בכוח אדם. לטענת גורמים בענף, ברשתות המזון קיים מחסור של עובדים במאות קופות, כאשר פחות ופחות ישראלים מעוניינים לעבוד בסופרמרקטים, ובכלל זה בתפקידי קופה.
רשתות המזון מבקשות זה תקופה לאפשר העסקת עובדים זרים גם כקופאים, וטוענות כי המחסור בכוח אדם מוביל לצמצום מספר הקופות הפעילות ולהתארכות התורים בסניפים.
בתגובה לטענה שלפיה המעסיקים עשויים להעדיף עובדים זרים בשל עלות העסקה נמוכה יותר, אמר גורם בענף: "עלות עובד זר היא לא זולה. לעובד זר יש תוספות כמו עלות מגורים ואגרה שנתית של 8,500 שקלים בכל שנה. יש צורך בערבות והפרשה לפיקדון. זה נכון שאין לו פנסיה, אבל יש לו פיקדון והפרשות פנסיוניות, ואחרי חמש שנים הוא אמור לעזוב עם הסכום הזה".
באיגוד לשכות המסחר, אשר פעל מול רשות האוכלוסין מברכים על המהלך. גילית רובינשטיין, מנכ"לית איגוד לשכות המסחר, בירכה על המהלך: "זהו צעד חשוב שנותן מענה אמיתי למצוקת כוח האדם ברשתות המזון ולציבור הקונים, דווקא בתקופת החגים שבה העומסים בסניפים מגיעים לשיא. בעקבות השיח שקיימנו עם משרדי הממשלה ורשות האוכלוסין וההגירה, אנו שמחים שהצורך שעלה מהשטח קיבל מענה מהיר ומעשי".
לדבריה, "האישור יאפשר לפתוח יותר קופות, לצמצם תורים ועומסים ולהקל גם על העובדים הישראלים הקיימים. אנו מקווים שהאישור הזמני לתקופת החגים יהפוך בהמשך לאישור קבוע, כחלק ממדיניות שתיתן מענה ארוך טווח למצוקת כוח האדם בענפי המסחר".
אלדד ניצן, יו"ר התאחדות תאגידי כוח אדם זר, הוסיף: "לצערי מקצוע הקופאים בסופר היה נדרש על ידי ישראלים בעבר, וגם בתחום הזה הישראלים הפסיקו לעבוד. לכן אין ברירה אלא להעסיק בערב החג בקופות רשתות המזון גם עובדים זרים. לדעתי המצב לא ישתפר, ולכן צריך לבדוק את האופציה גם בהמשך להעסיק עובדים זרים, כי אחרת יהיה מחסור".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו