הריסוס שנועד להציל את ההתפלה - והאזהרה של משרד הבריאות

במטרה להתמודד עם פריחת האצות במי הים, שפוגעת בתהליך התפלת המים, בוצע אתמול (רביעי) פיזור של שלושה חומרים לאורך כתשעה קילומטרים בים מול חופי אשקלון, בניסיון למגר את האצות ולקטוע את התפשטותן מדרום. אחד החומרים פוזר בריכוז הגבוה פי 27 מהתקן, ובעקבות הפעולה המליץ משרד הבריאות לאסור דיג באזור. במשרדי הממשלה דוחים את הטענות לסכנה לציבור ומבהירים: "חופי הרחצה בטוחים לשימוש".

גורמים רשמיים אומרים ל"היום" כי פיזור החומרים בוצע אתמול וגם היום, וככל הנראה מחר יתבצע פיזור נוסף, שנועד לקטוע את זרימת האצות והסחף מדרום לכיוון אשקלון. יעילות הפעולה צפויה להיבדק מחר או ביום שבת.

במסגרת הניסוי, מטוס של חברת "כימניר" פיזר את החומרים לאורך גזרה של כתשעה קילומטרים, עד למרחק של כקילומטר מקו החוף ומספר קילומטרים מחוף זיקים המוכרז. הפעולה נעשתה בשילוב שלושה חומרים, ובהם נחושת גופרתית בריכוז הגבוה פי 27 מהתקן.

גורם רשמי אמר ל"היום" כי הפתרון הוצע למדינה דרך אחד ממתקני ההתפלה שהושבתו. לדבריו, המתקן הפנה את הגורמים הרשמיים לחברה ותיקה שעוסקת בתחום זה כבר שמונה שנים ומחזיקה בכל האישורים הרלוונטיים.

אלא שמסמך של מערך הפיקוח על המזון במשרד הבריאות מציג תמונה מדאיגה יותר. במסמך הומלץ לאסור לחלוטין את הדיג באזור שבו פוזרו החומרים ובאזור חיץ המשתרע עד קילומטר מקו החוף. ההמלצה נומקה באי-הוודאות בנוגע לזרמי הים, בהיעדר מידע מספק על המקום שאליו נסחפו החומרים ובחשש להצטברותם בגופם של דגים וחסרי חוליות.

במשרד הבריאות ציינו כי נחושת גופרתית עלולה לגרום לרעילות חריפה וכרונית בקרב אורגניזמים ימיים גם בריכוזים נמוכים מאוד. עוד הומלץ שלא לחדש את הדיג לפני ביצוע בדיקות שיבחנו את ריכוזי החומר בדגים ואת הסיכון להצטברות ביולוגית, וכן לשקול את הרחבת אזור האיסור בהתאם לכיווני הזרמים.

מהמסמך אף עולה כי אנשי בטיחות המזון נדרשו לבחון את השלכות המהלך בדיעבד, לאחר שנודע להם על האירוע. הדבר מעורר סימני שאלה מול טענת המשרד להגנת הסביבה, שלפיה החומרים נבחנו בידי משרד הבריאות עוד לפני הדיון בבקשה ובמהלכו.

גורם רשמי אמר כי לפני ביצוע הפעולה כונסה הוועדה הבין-משרדית למתן היתרי הטלה לים, האחראית לבחון פעולות של הטלת חומרים במי הים בישראל. הוועדה בחנה את בקשת החברה והחליטה שניתן לאשר את פיזור החומרים.

ברשות המים אומרים כי סירבו לבצע את הפעולה עד לקבלת החלטה כתובה של ועדת ההטלה, בצירוף פרוטוקול חתום כדין. רק לאחר שהתקבל האישור ניתן ההיתר לפיזור החומרים מול חופי אשקלון.

הניסוי בוצע על רקע משבר חריג במשק המים, לאחר שפריחת אצות ועכירות גבוהה במי הים הובילו להשבתה או לפגיעה בפעילותם של חמישה מתוך ששת מתקני ההתפלה לאורך הים התיכון. על פי אחת הסברות הנבדקות, התפשטות האצות הגיעה מדרום, וייתכן שהיא התרחשה על רקע זיהום של מי הים המגיע מאזור חופי עזה.

השיבושים חייבו את המדינה להפעיל מקורות מים חלופיים ואף הביאו לצמצום זמני באספקת המים לחקלאות בדרום. בחלק מהאזורים בשפלה ובדרום נרשמה גם פגיעה באספקת המים לבתים.

מהמשרד להגנת הסביבה נמסר כי "הפגיעה המתמשכת בפעילות מתקני ההתפלה מציבה את משק המים בפני אתגר ממשי, המחייב לבחון גם פתרונות שונים". לדבריהם, רשות המים בחנה את האפשרות לפיזור החומרים ופנתה לוועדה הבין-משרדית למתן היתרי הטלה לים, בראשות המשרד להגנת הסביבה, בבקשה להתיר את פיזורם מהאוויר.

במשרד ציינו כי בוועדה חברים גם נציגי משרד הבריאות, הכלכלה, הביטחון, התיירות והתחבורה וכן נציגי ארגוני הסביבה. לדבריהם, החומרים נבחנו גם על ידי משרד הבריאות, הן לפני הדיון והן במהלכו. הוועדה דנה בבקשה ואישרה פעילות נקודתית, בזמן ובמרחב מוגדרים ובכפוף לתנאים מיוחדים ומחמירים.

האישור כלל מגבלות על מיקום ואופן פיזור החומרים, ניטור סביבתי ותיעוד, מעקב רציף אחר כיווני הזרמים והפסקה מיידית במקרה של זרימה לעבר החוף או חשש לפגיעה בבעלי חיים. במשרד להגנת הסביבה ציינו כי החומרים יושמו בכמויות מבוקרות ונועדו להתפזר ולהתפרק במהירות במים. עוד הבהירו כי כל פעילות עתידית תיבחן מקצועית בהתאם לממצאים ותחייב אישור נפרד.

ממשרד האנרגיה והתשתיות ומרשות המים נמסר: "חבל שיש מי שמפיץ פייק וזורע בהלה בציבור. אין שום חומר שמסכן את בריאות הציבור. חופי הרחצה בטוחים לשימוש. ועדת ההטלה לים, הכוללת נציגי משרד הבריאות והחקלאות, אישרה שימוש בחומרים המאושרים לשימוש במי שתייה ואינם מהווים סכנה לבריאות הציבור או לסביבה הימית, במטרה להחזיר את מתקני ההתפלה לפעילות מלאה".