יזם הסייבר הישראלי זכה בפרס החדשנות היוקרתי בארה"ב

שגיא גידלי הוא יזם טכנולוגיה ישראלי, שפעל במשך למעלה מעשור בתחום הסייבר והקים שתי חברות מצליחות – SaferVPN ו-Perimeter 81. לאורך הקריירה שלו התמקד בבניית חברות טכנולוגיה גלובליות, כאשר האחרונה שבהן, Perimeter 81, נמכרה לצ’ק פוינט בשנת 2023 בעסקה של כ-500 מיליון דולר.

לאחר שני אקזיטים מוצלחים בעולם הסייבר, בחר גידלי לוותר על הקריירה שבנה במשך יותר מעשור ולהקדיש את הניסיון היזמי שלו למשימה אחת: להאיץ את פיתוח התרופות למחלות נדירות.

חייו השתנו כאשר בנו רפאל אובחן עם STXBP1 – מחלה גנטית נוירולוגית נדירה, עם כ-1,500 חולים מאובחנים בלבד ברחבי העולם, וללא טיפול מאושר. שבוע בלבד לאחר האבחנה התייצבו שגיא ורעייתו, ד”ר אלה גורדון, נוירולוגית, במעבדת מחקר באוניברסיטה והחלו, יחד עם חוקרים מובילים, במסע מדעי למציאת טיפול למחלה. במקום להמתין שחברת תרופות או גוף מחקרי יוביל את המאמץ, הם החליטו לקחת אחריות ולהוביל אותו בעצמם.

בתוך שישה חודשים בלבד הצליחו לזהות את התרופה הראשונה בעלת פוטנציאל לטיפול במחלה. בהמשך הוכחה יעילותה במספר מודלים פרה-קליניים של STXBP1, ובמקביל נצפה שיפור קליני משמעותי אצל רפאל בעקבות הטיפול. כיום מוגש בישראל פרוטוקול לניסוי קליני שיבחן את הטיפול בילדים נוספים עם STXBP1.

בהמשך הקימו בני הזוג את Rafa’s Moonshot – ארגון לפיתוח תרופות למחלות נדירות. בניגוד לעמותות מסורתיות המתמקדות במימון מחקרים, Rafa’s Moonshot פועל כארגון המוביל ומנהל תוכניות לפיתוח תרופות מקצה לקצה. הארגון מיישם את עקרונות בניית הסטארטאפים – מהירות, חשיבה חדשנית, שיתופי פעולה גלובליים, קבלת החלטות מבוססת נתונים ושימוש בבינה מלאכותית – כדי לקצר משמעותית את הדרך ממחקר מדעי לטיפול בחולים.

כיום מוביל הארגון מספר דו-ספרתי של פרויקטי מחקר ופיתוח בשיתוף אוניברסיטאות, בתי חולים וחברות ביוטכנולוגיה מהמובילים בעולם. בין התוכניות שמקדם הארגון נמצאים טיפול גנטי, טיפולי RNA, פיתוח מולקולות קטנות, מחקרי ביומרקרים ושימוש בבינה מלאכותית לגילוי ופיתוח תרופות.

על הגישה החדשנית הזו זכתה Rafa’s Moonshot בשנת 2026 ב-Research Innovation Award, פרס החדשנות המחקרית שהוענק בכנס הבינלאומי של קהילת STXBP1 בארצות הברית, כהוקרה על תרומתה לקידום המחקר ועל המודל החדשני שפיתחה להאצת פיתוח תרופות למחלות נדירות