טלטלה ב-Xbox: מיקרוסופט תפטר 3,200 עובדים – זו הסיבה

חברת מיקרוסופט יוצאת לארגון מחדש דרמטי של פעילות הגיימינג שלה. החברה צפויה לפטר כ-3,200 עובדים מחטיבת Xbox, המהווים כ-20% מכוח האדם של החטיבה.

במקביל, היא תיפרד מחמישה אולפני פיתוח משחקים במסגרת מהלך התייעלות מקיף, שנועד לשנות את כיוון הפעילות של אחת מזרועות הצמיחה החשובות של התאגיד.

לפי הדיווחים, כמחצית מהפיטורים יבוצעו כבר בימים הקרובים, בעוד היתר יושלמו במהלך שנת הכספים הקרובה. במקביל, מיקרוסופט מתכננת להוציא ארבעה אולפני משחקים מחטיבת Xbox – חלקם יחזרו להיות חברות עצמאיות ואחרים יימכרו. בנוסף, החברה בוחנת את עתידו של אולפן חמישי.

המהלך מסמן תפנית משמעותית באסטרטגיית הגיימינג של מיקרוסופט, שהשקיעה בעשור האחרון עשרות מיליארדי דולרים בבניית אימפריית משחקים, ובראשה רכישת Activision Blizzard. למרות השקעות אלו, חטיבת Xbox התקשתה להציג את שיעורי הצמיחה והרווחיות שלהם ציפתה החברה.

ברקע להחלטה עומדים ביצועים חלשים מהצפוי של שירות המנויים Game Pass, האטה במכירות קונסולות Xbox ושחיקה ברווחיות החטיבה. מהדיווחים עולה כי הנהלת מיקרוסופט הגיעה למסקנה כי נדרש "איפוס" של הפעילות, הכולל קיצוץ בשכבות הניהול, איחוד פעילויות ומיקוד במשחקים ובמותגים הגדולים והרווחיים ביותר.

את המהלך מובילה מנכ"לית Xbox, אשה שארמה, שנכנסה לתפקיד מוקדם יותר השנה. במסר לעובדים הגדירה שארמה את תוכנית ההתייעלות כ"אתחול" (Reset) של חטיבת הגיימינג, שנועד לבנות מבנה ארגוני יעיל ופשוט יותר, עם פחות שכבות ניהול ותהליכי קבלת החלטות מהירים יותר.

לצד הקיצוצים, מיקרוסופט מתכוונת לרכז את השקעותיה סביב הנכסים החזקים ביותר שלה, בהם Minecraft, Candy Crush וזיכיונות משחקים מובילים נוספים, תוך צמצום ההשקעה בפרויקטים בעלי סיכון גבוה או באולפנים קטנים יותר. החברה שואפת גם להרחיב את שיתופי הפעולה עם מפתחי משחקים חיצוניים, במקום להסתמך בעיקר על פיתוח פנימי.

המהלך בחטיבת Xbox מתבצע במקביל לגל קיצוצים רחב יותר במיקרוסופט כולה. החברה הודיעה על פיטורי כ-4,800 עובדים ברחבי הארגון – בעיקר בחטיבות המכירות והגיימינג – כחלק מההתאמות הארגוניות שהיא מבצעת על רקע השקעות העתק בתחום הבינה המלאכותית (AI).

למרות הקיצוצים, במיקרוסופט מדגישים כי החברה אינה נסוגה מעולם הגיימינג. לדבריה, המטרה היא לבנות חטיבה רווחית וממוקדת יותר, שתוכל להמשיך להשקיע בפיתוח משחקים ובשירותים חדשים לטווח הארוך, תוך התאמת מבנה העלויות למציאות העסקית המשתנה.