עסקת הענק של נטפליקס לרכישת האחים וורנר ו-HBO יוצרת כעת מאבק פוליטי, רגולטורי ותעשייתי - רגע אחרי שנראה כמו ניצחון אסטרטגי היסטורי של ענקית הסטרימינג. כך לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל" ובסוכנות הידיעות האמריקנית AP. משרד המשפטים האמריקני החל לבחון כיצד המיזוג עשוי לבסס את שליטת נטפליקס בשוק ולפגוע בתחרות, ובבית הלבן הביעו יועצי הנשיא דונלד טראמפ דאגה מהמהלך.
לפי גורמים המעורבים בנושא, טראמפ, המקורב למנכ"ל של חברת פראמונט דייוויד אליסון ולאביו, עשוי להפעיל לחץ שיכוון את האחים וורנר לעסקה חלופית. זאת לאחר שהחברה הפסידה לנטפליקס והאשימה את האחים וורנר בהעדפה לא הוגנת. מניית פראמונט צנחה לאחר פרסום העסקה, ועל פי דיווחים שונים, בחברה שוקלים מהלכים נוספים.
העסקה צפויה להיבחן לעומק במשך 10 חודשים לפחות. רגולטורים בממשל כבר הביעו חשד שהמיזוג בין נטפליקס ל-HBO Max, שיחזיק כ-30% משוק הסטרימינג בארה"ב, עלול להוות מיזוג אסור בין מתחרות ישירות, לפי קווים מנחים מ-2023 שאומצו גם בממשל טראמפ.
נטפליקס טוענת כי שוק הסטרימינג כולל גם פלטפורמות חינמיות כמו YouTube ו-TikTok, ולכן השוק תחרותי בהרבה. גם אם ייחשב שוק מנויים בלבד, טוענים בחברה שאין הוכחה לפגיעה בצרכנים.
קלף הביטחון של נטפליקס הוא משונה. החברה הסכימה לשלם לאחים וורנר דמי פירוק של 5.8 מיליארד דולר - סכום ענק המהווה 8% מערך העסקה - במקרה שהמיזוג ייחסם.
פוליטיקה בצל המיזוג
ממשל טראמפ כבר התערב בעבר במיזוגי ענק בתחום המדיה, דוגמת הניסיון הכושל לחסום את רכישת טיים וורנר על ידי AT&T, על רקע עימותים של טראמפ עם CNN. הפעם, רגולטורים כמו גייל סלייטר (DOJ) ואנדרו פרגוסון (FTC) נחשבים מתונים יחסית באכיפת מיזוגים, אך עשויים להקשיח עמדות לנוכח לחץ פוליטי.
העסקה כבר משכה אש דו-מפלגתית: הסנאטורית אליזבת וורן כינתה אותה "סיוט אנטי-מונופוליסטי". הסנאטור הרפובליקני מייק לי אמר שמדובר בעסקה "מסוכנת במיוחד" וייתכן שיזמן את החברות לשימועים.
נטפליקס התחייבה כי חברת האחים וורנר "תמשיך להפעיל מחזור חיים שמתחיל בבתי קולנוע", אך הבהירה שהיא מתנגדת ל"חצי שנה של חלון בלעדי". תעשיית הקולנוע חוששת, משום שהאחים וורנר היא אחת מחמשת האולפנים הגדולים שנותרו - ותלויה מאוד בהכנסות מבתי הקולנוע.
נשיא Cinema United, מייקל או'לירי, הזהיר שהעסקה מהווה "איום חסר תקדים על תעשיית ההפצה הקולנועית". מאז המגפה, שוק הקולנוע בארה"ב לא חזר לשיאיו.
נטפליקס ציינה כי HBO ו-HBO Max ימשיכו לפעול כפלטפורמות עצמאיות, לצד אפשרויות חבילה משולבות (Bundle). עתיד התמחור עדיין לא ברור.
מאגר התוכן של האחים וורנר כולל נכסים שוברי–קופות כמו "הארי פוטר", "קזבלנקה", "האזרח קיין", וגם להיטים מודרניים כמו "Minecraft", "Superman" ו-"Sinners". בתו כך, 2026 מבטיחה סרטי ענק, בהם: "Wuthering Heights" בכיכובה של מרגו רובי, "Supergirl", סרטו של אלחנדרו גונסלס איניאריטו בכיכוב טום קרוז והחלק השלישי של "Dune: Part Three".
יוצרים מהשורה הראשונה עשויים לשקול את המשך דרכם תחת בעלות נטפליקס, במיוחד אם חלונות ההפצה יצטמצמו. המשבר ב-2021, שבו סרטי האחים וורנר עלו במקביל ל-HBO Max, הוביל לנתק עם במאי הקולנוע זוכה האוסקר כריסטופר נולאן - תקדים שמדאיג את הוליווד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו