הפרילנדר חוזר, אבל לא בדיוק כמו שחשבתם

השם פרילנדר חוזר לבמה העולמית, אך הקשר בינו לבין לנד רובר נשאר בעיקר בזיכרון ובהשראה העיצובית. מה שנחשף בשנגחאי הוא לא עוד דגם חדש אלא מותג עצמאי לחלוטין, שנולד משיתוף הפעולה בין יגואר-לנד-רובר לבין צ’רי הסינית, ומכוון ישירות לעולם רכבי הפנאי החשמליים מהשורה הראשונה. רכב התצוגה, שנקרא קונספט 97 כמחווה לשנה בא הושק הפרילנדר המקורי, מבהיר טוב מאד לאן הסיפור הזה הולך.

פרילנדר החדש מוגדר כמותג חשמלי-טכנולוגי פרימיום, עם תכנון לסדרה של שישה דגמים חדשים שיושקו בהדרגה במהלך חמש השנים הקרובות. הדגם הסדרתי הראשון אמור להיחשף כבר במחצית השנייה של השנה, והמותג מצהיר על קצב השקות גבוה במיוחד: דגם חדש אחת לחצי שנה. הכול יתחיל בסין, עם כוונה מוצהרת לפעילות גלובלית בהמשך.

הקונספט עצמו נראה כמו פרשנות מודרנית לרכב שטח קלאסי: קווים מרובעים, חזית זקופה, בתי גלגלים מודגשים והרבה נוכחות. פריט העיצוב הבולט ביותר הוא חלון הצד המשולש מאחור, אזכור ישיר לפרילנדר המקורי. למעשה, יש כאן מראה שמדבר בשפת הלנד רובר המוכרת, אבל עטוף במסגרת חדשה, נקייה מסמלים ישנים ועם הרבה ניחוחות סיניים.

בתוך תא הנוסעים הדגש, באופן לא מפתיע, הוא על הטכנולוגיה. לוח מחוונים הנמתח לאורכו של הדשבורד, מסך מרכזי גדול, ומתחתיו, באופן מפתיע, שורת מתגים פיזיים. יש עוד תקווה. התצורה כוללת שלוש שורות ושישה מושבים, עם מושבי קפטן בשורה האמצעית, אם כי העיצוב, ובעיקר החלון המשולש, מגיעים על חשבון שדה הראייה של היושבים מאחור. חלונות השמש נועדו לשדר חופש והרפתקה, אבל בפועל מדובר ברכב פנאי אורבני למהדרין.

מתחת למעטפת נמצא הבסיס של הסיפור כולו: פלטפורמה מודרנית שתתמוך בהנעה חשמלית מלאה לצד גרסאות היברידיות נטענות ופתרונות עם מאריך טווח. בשורה התחתונה, פרילנדר החדש הוא לא קאמבק נוסטלגי אלא הימור מודע. זה מותג שלוקח שם עם עבר חזק, מתנתק כמעט לחלוטין מהמשמעות המקורית שלו, ומנסה לבנות זהות חדשה בעולם שבו חשמל, תוכנה וטכנולוגיה קובעים יותר ממסורת.

קונספט 97 מראה שיש כאן כיוון עיצובי ברור ושאיפות גדולות, אבל גם מזכיר שהדרך מהצהרה מבריקה לרכב אמיתי שעומד בציפיות עוד ארוכה. אם פרילנדר יצליח לספק מוצר שמצדיק את השם בלי להישען עליו יותר מדי – הוא עשוי להפוך לשחקן מעניין באמת. אם לא, הוא יישאר תרגיל מיתוג נועז עם הרבה זיכרון והרבה פחות מורשת. דבר אחד בטוח: הפרילנדר חזר, אבל הוא שונה לחלוטין ממה שהכרנו.