מטוס ה"שמשון" הראשון מתוך שלושה שהזמין חיל האוויר, נמסר לישראל ביום רביעי האחרון. המטוס הוצג בטקס חגיגי שנערך במפעלי "לוקהיד מרטין", יצרנית המטוס, בארה"ב, בנוכחות ראשי משלחת משרד הביטחון בניו יורק ובכירי החברה.
"שמשון" הוא כינויו הישראלי של מטוס התובלה המתקדם C-130J, סופר הרקולס. זהו הדור החדש של מטוס ההרקולס הוותיק ("קרנף"), גיבור מבצע אנטבה, שמשרת בחיל האוויר מתחילת שנות ה-70. לאחר מסירתו הפורמאלית לידי ישראל, יעבור המטוס סדרה של שינויים והתקנה של מערכות ישראליות, והוא אמור להגיע ארצה באביב 2014, ויוצב בבסיס חיל האוויר נבטים שבנגב.
מחירו של ה"שמשון" הוא כ-80 מיליון דולר ליחידה, ועלות עסקת הרכישה של שלושת המטוסים עומדת על 250 מיליון דולר. העסקה כוללת אופציה לרכישת ששה מטוסים נוספים מסוג זה. במקביל, משדרג חיל האוויר חלק ממטוסי ההרקולס שברשותו, מדגם H.
בגרסתו החדשה, כולל השמשון תא טייס מודרני ומערכות אוויוניקה מתקדמות, ומסוגל לפעול בכל תנאי סביבה: חום, קור, עפר וחול. הוא משרת בחילות האוויר של 15 מדינות, ומיועד להצנחת כוחות ומטענים, והנחתת ציוד מגובה נמוך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו