מוזיאון ישראל הכריז היום על השבתה של יצירת המופת האימפרסיוניסטית "גן בוואנזה" (1923) מאת הצייר היהודי-גרמני מקס ליברמן ליורשו של הבעלים המקורי, מקס קאסירר. הציור, שהיה הדוגמה הטובה ביותר לעבודתו האימפרסיוניסטית של האמן באוסף מוזיאון ישראל, הוחרם בידי הנאצים בשנת 1941, יחד עם נכסיו האחרים של קאסירר.
לאחר המלחמה ניתן הציור לארגון להשבת נכסי היהודים, שהעביר אותו בשנת 1950 לבית הנכות בצלאל, המוסד שקדם למוזיאון ישראל. ב-2012 התגלה תצלום, המראה את התמונה תלויה בביתו של קאסירר בברלין לפני שנבזזה. כך נסללה הדרך ליורשו של קאסירר לזהות את היצירה. מוזיאון ישראל השיב את היצירה לבעליה ללא דיחוי ופעל עם היורש לרכוש אותה מחדש לאוסף שלו.
ג'יימס סניידר, מנכ"ל מוזיאון ישראל: "השבתן של יצירות אמנות, שנגנבו או נמכרו ללא רשות במהלך מלחמת העולם השנייה לבעליהן החוקיים, הוא אתגר שעומד לפני רבים. אנו שואבים סיפוק רב כאשר המחקר המתמשך בנוגע ליצירות שמצאו את דרכן לאוסף שלנו מסתיים בהשבתן. אנו עושים כמיטב יכולתנו לשמש דוגמה ומופת לאופן שבו יש לנהוג בדרישות השבה של יצירות מתקופת מלחמת העולם השנייה ושמחים במיוחד שיש ביכולתנו להשיב את הבעלות הרשמית על יצירת המופת "גן בוואנזה" מאת מקס ליברמן ליורשיה החוקיים, ובה בעת להמשיך ולהחזיק ביצירה עצמה באוסף המוזיאון, לצד דוגמאות נוספות מעבודתו של האמן, למטרות מחקר ולימוד וכן להנאתם של המבקרים במוזיאון".
מקס קאסירר היה איש עסקים אמיד מברלין ונצר למשפחת סוחרי אמנות ידועה. הציור "גן בוואנזה", המתאר את הגינה בבית הקיץ של האמן, היה תלוי בחדר המוזיקה בביתו. בעקבות רדיפות הנאצים נאלץ קאסירר למכור את בית העסק שלו לחברה גרמנית בשנת 1935. בשנת 1939 הוא היגר לשוויץ ומשם לאנגליה. נכסיו הוחרמו בידי הנאצים ב-1941. אחדים מציוריו נמכרו במכירה פומבית ואילו אחרים ובהם "גן בוואנזה" נתפסו בידי מטה מבצע רוזנברג, סוכנות נאצית שעסקה בשוד חפצי האמנות והתרבות של היהודים. לאחר המלחמה נמצא הציור והובא לנקודת האיסוף המרכזית במינכן, משם הועבר לרשותו של הארגון להשבת נכסי היהודים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו