מפקד חיל האוויר, האלוף אמיר אשל, הזהיר אתמול כי המצב בסוריה עלול להידרדר במהירות למלחמה. "אנחנו יכולים למצוא את עצמנו במלחמה, על כל רבדיה, בטווח זמן מאוד קצר. אם מחר סוריה מתמוטטת, אנחנו יכולים למצוא את עצמנו בתוך הקלחת הזאת מהר מאוד ובהיקף מאוד גדול כי הארסנל האדיר הזה, שחונה ורק מחכה שיבזזו אותו, יכול להתפזר לכל רוח".
הגשה: דניאל רוט, עריכה: רן מידן, הפקה: בת חן הולנדר, צילום: מאיר פרטוש, ארכיון: רויטרס
בכנס של מכון פישר בבית חיל האוויר בהרצליה הוסיף אשל: "זה לא אומר שנפעל, אבל זה אומר שאנו חייבים להיות מוכנים עם מטוסים וסוללות הגנה. הרי לא יגידו לנו 'קחו שבועיים ותתכוננו למלחמה הזו'. אם לא נתכונן, לא נפנים את לקחי מלחמת יום הכיפורים".
לדבריו, טילי הנ"מ המתקדמים מסוג S-300 בדרכם מרוסיה לסוריה. "העליונות האווירית היא תנאי לנצח, ולנצח מהר, והיא בעלת חשיבות אסטרטגית עליונה. הצד השני מבין זאת היטב, ולכן אסד השקיע מיליארדים ממעט התקציב שלו ברכישת טילים נגד מטוסים מתקדמים. הצטיידות ביכולות הללו בצד השני תייצר ביטחון עצמי אצל אויבינו והתנהגות אגרסיבית תחת מטריית ההגנה הזו".
שר הביטחון, משה (בוגי) יעלון, ציין בכנס כי "המציאות עלולה להתהפך באחת, וצריך להיות ערוכים לזה. מנסים להכניס לאזור אמצעי לחימה שעלולים לפגוע בעליונות האווירית והימית שלנו, ונשק מדויק שיכול לפגוע במטרות בישראל".
למרות הדיווחים על הצלחות מבצעיות לצבא סוריה, העריך יעלון כי "גם אם אסד משדר לאחרונה ביטחון - אין לזה אחיזה במציאות. אסד הולך ומאבד את סוריה ולא שולט בסוריה רבתי מזמן. יש תחושה שהוא על הסוס כי יש תמיכה רוסית - אבל הסיפור שם לא גמור. הוא יכול להיגמר פתאום או להימשך שנים כמלחמת אזרחים עקובה מדם".
יעלון שב והבהיר מהם הקווים האדומים של ישראל: "כאשר מסכנים אינטרסים שלנו - העברת אמל"ח איכותי לגורמים עוינים כגון חיזבאללה, או העברת נשק כימי - מבחינתנו מדובר בקו אדום. כלל נוסף: כמובן לשמור על שקט ברמת הגולן ועל ריבונותנו שם. כל זה מנוהל באחריות ובשיקול דעת. אני לא רואה בצד השני מישהו שש אלי קרב כי הוא מבין מה המחיר הכבד שישלם אם יפתח מולנו חזית".
"רק בשבוע האחרון חיזבאללה התערב בצורה משמעותית מאוד. יש כמה אלפים של לוחמי חיזבאללה בסוריה עצמה שלוקחים חלק באלימות", הצהיר אמש מזכיר המדינה האמריקני, ג'ון קרי. במפגש של פורום ידידי סוריה בירדן גינה קרי את מעורבות לוחמי הארגון וקרא ל"אלה המעודדים ותומכים בה לסגת מעמדתם ולהפוך לחלק מהפתרון".
בתוך כך, ועדת החוץ של הסנאט האמריקני אישרה הצעת חוק, המאשרת להעביר אמצעי לחימה ולסייע באימונים צבאיים למורדים בסוריה. ההצעה צפויה להגיע להצבעה במליאת הסנאט בקרוב.