סופו של נסיך הטרור: עשור לחיסול בן לאדן

לצד תמונות של אזרחים מבולבלים, מתחם מגורים רחב ידיים וזנב של כלי טיס בלתי מוכר, הדהדו הדיווחים על סופו של האיש ששם את הטרור האסלאמי על המפה. נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, נשא נאום קצר אך עוצמתי שבו הודיע על חיסולו של האיש שהיה אחראי על פיגועי ה-11 בספטמבר והירצחם של אלפי אזרחים אמריקנים, במבצע שזכה לשם "חנית נפטון".

מבחינה מבצעית, הפעולה הייתה שיא של מאמץ מודיעיני חסר תקדים לאתר את רב המחבלים הסעודי ושל שימוש בטכנולוגיה חדישה בפשיטה מורכבת ומסוכנת. העובדה כי בן לאדן, שהצליח להתחמק מצבא ארצות הברית במהלך הלחימה באפגניסטן, אותר דווקא בשטחה של בת בריתה של ארה"ב, סיבך את המבצע ואת השלכותיו הדיפלומטיות.

בן לאדן אותר בתום מבצע עיקוב חסר תקדים אחרי השליחים שחיברו בינו ובין יתר ארגון אל-קאעידה. המידע המודיעיני שהכריע את ההחלטה לקיים את המבצע לא היה חותך, בן לאדן נצפה באופן חלקי לרגעים קצרים בלבד, אך אנשי ה-CIA היו משוכנעים כי לאחר יותר מעשור של חיפושים, הם סגרו על מנהיג ארגון הטרור.

המתחם שבו אותר בן לאדן היה למעשה בית מגורים רחב ידיים, עם חצר מוקפת חומה ומבוך של קומות וחדרים. הכוח שנבחר לבצע את המשימה היה צוות שש של יחידת אריות הים של הצי האמריקני, יחידה בעלת רקורד מוכח של פעולות חשאיות. חברי היחידה, לצד כוח נוסף שאמור היה לאבטח את האזור ולמנוע התערבות של המשטרה או הצבא הפקיסטני, הוטסו במסוקים חמקניים מיוחדים שעצם קיומם הוכחש.

על אף האופורציה המסובכת, אנשיו של בן לאדן לא ידעו דבר על המבצע ולא ניצבה כל אבטחה משמעותית על רב המחבלים. צוות אריות הים הצליח לחדור למתחם וניהל קרב יריות קצר עם כמה מאנשיו של בן לאדן, שישנו בטרם הפריצה. בפריצה נהרגו בנו של מנהיג אל קאעידה, שומר ראשו, אחת מנשותיו וכן המנהיג עצמו. הצוות האמריקני לא ספג אבדות אך אחד מהמסוקים המיוחדים התנגש בקיר והתרסק. הוא הושמד דקות לאחר מכן בתקיפה אווירית, במטרה לשמור על סודיות כלי הטיס.

גופתו של בן לאדן, שזוהה על ידי הצוות במתחם, הוטסה לנושאת מטוסים אמריקנית ורב המחבלים הושלך לים לאחר כמה בדיקות גנטיות. היה זה סוף אנטיקליימטי לאחת הדמויות המרתקות ביותר של הטרור בעידן הגלובליזציה.