יולי 2017, בני יהודה רושמת ניצחון מדהים על אלופת רוסיה זניט סנט פטרסבורג. אוגוסט 2019, הכתומים נאבקים עם מאלמו השבדית בפלייאוף הליגה האירופית. קיץ 2021? קשה להאמין, אבל אם לא יקרה נס, הקבוצה של יוסי אבוקסיס תפתח בהכנות לעונה בליגה הלאומית. מחר, אחרי שתארח את מכבי נתניה, זה גם יכול להפוך לרשמי - זמן קצר אחרי שנים של הצלחות שכללו זכייה בשני גביעי מדינה.
אחד הסמלים של בני יהודה הוא שחקן העבר אסי בלדוט, שבשנים האחרונות שמר על שתיקה רועמת. בראיון מיוחד ל"ישראל היום" הוא מדבר על התקופה הקשה שעבר אחרי הפרישה, החיים החדשים, השינויים שהכדורגל הישראלי צריך לעבור, ומתקשה להבין איך קבוצה עם שחקנים כמו גאדיר, זנטי, בצ'יראי, זריהן, מורי, דוס סנטוס וכו' נמצאת בדרך לליגת המשנה. "מאוד כואב לי המצב של בני יהודה", הוא אומר, "אני פוגש ברחוב מלא אוהדים שלה שעדיין מאוד אוהבים אותי, חלק בקשר איתי ושולחים לי הודעות, זו לא עוד קבוצה ששיחקתי בה, זה המועדון שגדלתי בו. בני יהודה היתה חלק ענק מהחיים שלי, מהילדות שלי, יש לי תמונות שאני בגיל 8 קפטן בילדים. ירידת הליגה כואבת לכל מי שבני יהודה יקרה לו".
מה לא עבד להם השנה?
"אני חייב להגיד שיש שחקנים מאוד מוכשרים בבני יהודה. שמות שאיתם, בסיטואציה שונה, בעונה אחרת, הקבוצה היתה אמורה להיות במקום אחר לגמרי, אפילו בפלייאוף עליון. אלה לא סתם שחקנים, אנחנו מדברים על כאלה שחוו מועדונים יותר גדולים מבני יהודה. משהו מוזר קרה שם העונה".
אם אבוקסיס היה מגיע מוקדם יותר, הם היו נשארים?
"אני מתאר לעצמי שאם הם היו יכולים להביא אותו יותר מוקדם אז הם היו עושים את זה, אבל כנראה לא היתה להם אפשרות. אני מעדיף שלא להיכנס לכל מה שהיה להם עם המאמנים העונה, כי כל דבר שאגיד יכול להישמע כביקורת".
היית רוצה לחזור לתפקיד מקצועי כלשהו בבני יהודה?
"תמיד תהיה לי פינה חמה בלב לבני יהודה, אבל אם אני אחזור - זה רק לטווח ארוך, ולא לתפקיד של חצי שנה או שנתיים, שלאחר מכן אני יכול למצוא את עצמי בחוץ, כי אני נמצא במקום כל כך טוב בחיים, וצריך שיציעו לי משהו ממש טוב כדי שאעזוב את זה. השם שלי הולך לפניי, היו לי הצעות ממחלקות נוער של כמה מועדונים, ועדיין לא הייתי מוכן לוותר על מה שיש
"לא מצאתי את עצמי"
בספטמבר 2016 בלדוט פרש מכדורגל, אחרי שהנהלת בני יהודה, תחת ברק אברמוב, הודיעה לו שעליו לחפש קבוצה. כמה ימים לאחר מכן עוד ניסה לשחק בהפועל כפר שלם מליגה א', שהמגרש שלה היה סמוך לבית שבו גדל, אבל בתוך חודש הבין שהפרישה ממשחק פעיל היא סופית.
במשך שנים הוא שמר בבטן את כל התחושות שלו על הפרישה, אבל כעת הוא פותח הכל: "כשאתה פורש זו סטירה מצלצלת, אתה רגיל כל החיים להיות במגרש, סביב כדור, ואז אתה מגיע למצב שאתה לא יודע מה לעשות, היתה לי תקופה קשה שלא מצאתי את עצמי".
מאחת עד עשר, עד כמה נכווית מהסיפור של הפרישה?
"כווייה דרגה 10. היו ימים שבכיתי כמו תינוק באותה תקופה. אני לא יודע אפילו אם האוהדים מבינים מה זה בני יהודה בשבילי, מה היה הכאב הזה בשבילי. בקטע הנפשי הפרישה השאירה לי צלקת. התנתקתי מהכדורגל במשך שנתיים לאחר מכן, אפילו כשבני יהודה זכו בגביע לא ראיתי את המשחק. אבל בסופו של דבר התעשתי, והיום ברוך השם אני במקום טוב בחיים, מאמן ילדים בפול טיים, וזה נותן לי סיפוק לראות אותם משתפרים".
למה לא המשכת לשחק בקבוצה אחרת?
"בנשמה שלי לא הייתי מסוגל. היתה לי תקופה של שלוש שנים וחצי בלבד בקריירה שהסתובבתי ורק חיכיתי לרגע שאחזור לבני יהודה. ואז אחרי שעלינו ליגה, ויצאתי למחנה אימונים ואמרו לי לחפש קבוצה, לא יכולתי לעכל שאני אעבור שוב לקבוצה אחרת".
בני יהודה תחזור מהר לליגת העל?
"אני לא חושב שיהיה קל, אבל התקציב יהיה גבוה משאר הקבוצות, ובליגות האלה התקציב משחק תפקיד. הם יביאו שחקנים איכותיים ואני מאמין שהם יעלו תוך שנה".