ראסל ווסטברוק הוא אחד השחקנים הטובים ב-NBA, אך נראה שוושינגטון וויזארדס מצליחה יותר דווקא בלעדיו.
הקבוצה שבחרה את דני אבדיה בדראפט האחרון ניצחה הלילה (בין שני לשלישי) בפעם השישית העונה, 101:105 מול שיקגו בולס. ועלתה למאזן 3:4 חיובי במשחקים ללא ווסטברוק. כש'ראס' שותף, וושינגטון הצליחה לנצח רק פעמיים והמאזן שלו בקבוצה עומד על 12:2 עלוב. הרכז שרגיל להעמיד שורה סטטיסטית מגוונת, מוביל את ליגת ה-NBA בקטגוריה שאף אחד לא רוצה להוביל - כמות איבודי הכדור, עם 4.9 כאלה למשחק.
ב-NBC Washington ניתחו את תופעה אבל הזכירו שהמאזן עם הכוכב שהגיע מיוסטון כולל את פתיחת העונה בה שיחק תוך שהוא עדיין מחלים מפציעה ממנה סבל. שלושה מההפסדים בהם שיחק באו מיד אחרי "פגרת התפרצות הקורונה" שהותירה את הקבוצה עם רוטציה חסרה מאוד ולא באמת הייתה תחרותית. בנוסף, ארבעת הניצחונות של הוויזארדס ללא ראסל לא היו נגד הקבוצות החזקות ביותר בליגה, בעוד שני הניצחונות בהם שותף היו נגד ברוקלין נטס, פעמיים.
"אז האם וושינגטון קבוצה טובה יותר בלי ווסטברוק? כנראה שלא", כתבו באתר האמריקאי והוסיפו: "התקרה של הוויזארדס יחד איתו גבוהה יותר, רק נראה שכרגע גם הרצפה שלהם נמוכה יותר איתו. וושינגטון חייבת למצוא דרך להתחיל לנצח עם ווסטברוק. כרגע הם אפילו לא תחרותיים בחלק מהמשחקים. ב-10 ההפסדים הגדולים ביותר שלהם העונה, ראסל שיחק בתשעה".
ב-NBC הציעו מספר סיבות אפשריות לתופעה. אחת מהן היא כמות האיבודים הגדולה של ווסטברוק, כתוצאה מהקצב הגבוה אותו הוא מכתיב (109.4 פוזשנים ל-48 דקות, הכי גבוה בליגה). לעומת זאת כשאיש סמית' הוא הרכז של הוויזארדס, אחד השחקנים המהירים ב-NBA, הם איטיים יותר ב-3.31 פוזשנים, ועם ראול נטו זה כבר 5.14 פוזשנים פחות.
ווסטברוק שיחק בשבעה מתשעת המשחקים בהם וושינגטון קלעה הכי הרבה נקודות העונה עד כה, אבל הוא גם שיחק בשמונה מ-10 המשחקים בהם הם ספגו הכי הרבה מהקבוצה השנייה. כנראה שהוויזארדס משחקת הגנה טובה יותר כשקצב המשחק יורד, ללא הרכז המוביל.
"הנתונים האלה צריכים להדאיג את הצוות המקצועי ואת הנהלת הפרנצ'ייז", סיכמו ב-NBC והוסיפו: "אולי ווסטברוק צריך לשנות את סגנון המשחק שלו, ואולי הקבוצה צריכה להתאים את עצמה אליו. ייתכן כי ההיסטוריה המשותפת עם המאמן ברוקס יכולה לשחק לטובתם בנושא הזה, משום שהוא מכיר את ראסל ויודע איך לאמן אותו. בכל מקרה, הפער במאזן עם ווסטברוק ובלעדיו היא עובדה שלא ניתן להתעלם ממנה, והפוטנציאל של הוויזארדס כקבוצה תלוי מאוד במציאת האיזון הנכון".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
