לאחר 53 שנה: הארנק האבוד שב מאנטרקטיקה

בחודש אוקטובר של שנת 1967 עזב פול גרישם את אנטרקטיקה, לאחר שירת בה במשך יותר משנה כחזאי מזג אוויר עבור חיל הים האמריקני וצוות המדענים באי רוס. גרישם שב לקליפורניה החמימה אך הותיר מאחוריו את ארנקו.

בשבוע שעבר, 53 שנים אחרי שהארנק אבד, קיבל אותו גרישם הנדהם ופירט בפני העיתון "לוס אנג'לס טיימס" את תוכנו, המזכיר קפסולת זמן. בארנק לא היה כסף, משום שלא היה דבר שניתן לקנות בבסיס הנידח, אך היו בו תלושים לבירה וספחי העברה בנקאית שבהם השתמש על מנת להעביר את משכורתו לאשתו.

כמו כן היו בארנק תעודת הלוחם שלו, רישיון הנהיגה שלו, הצהרה על פטור מתשלום מיסים בשל שירות בחו"ל וכן מתכון לקוקטייל מתוצרת בית. אך הפריט שמעיד על רוח התקופה באופן הטוב ביותר הוא פנקס שבו רשומות ההנחיות להתגוננות בפני מתקפה גרעינית, מסמך חובה לכל חייל בימי המלחמה הקרה.

"לא יכולתי להאמין, זה פשוט הימם אותי", אמר גרישם לאחר שקיבל את האבדה הנשכחת. הארנק נמצא בשנת 2014 מאחורי ארונית בבסיס מרדוק באנטרקטיקה, במהלך שיפוצים מקיפים שבוצעו במקום. מציאת הארנק הייתה רק תחילתו של מסע ארוך על מנת להשיב את האבדה לבעליה הבא בימים.

"היו שם לא מעט אנשים שסייעו להחזיר לי את הארנק, לא היה כל כך פשוט לאתר אותי", מספר גרישם. ואכן, הארנק הגיע מהחברה שביצעה את השיפוצים לידי ארגון המשיב פריטים אבודים ללוחמי צבא ארצות הברית.

גרישם עצמו נוצר את הזכרונות מ-13 החודשים שבילה באנטרקטיקה. "החורף שם כל כך קר שאם תשאיר פחית מקלה קל בחוץ ליותר מכמה דקות, היא תתפוצץ", הוא מספר בנוסטלגיה.