לאחר השעייה משני משחקים ודיבורים על סוף דרכו בצסק״א מוסקבה - מייק ג׳יימס חוזר לפרקט. הרכז יוביל הערב (חמישי, 22:00) את צסק"א במשחק החוץ שלה בוולנסיה.
כזכור, ג'יימס הושעה על ידי המועדון הרוסי בשבוע שעבר לאחר סכסוך קשה ותקשורתי. על פי הפרסומים, הסיפור כלל תקריות עם חבריו לחדר ההלבשה וחיכוך עם המועדון בנושא יציאה לארה"ב להלווית סבו.
נראה היה שהסיפור הזה יורד לתהומות שאי אפשר יהיה לצאת מהם, אבל ברגע האחרון שני הצדדים התעשתו. כל צד הבין הבין שהאינטרס שלו הוא להמשיך את השידוך בין הצדדים.
ג׳יימס הבין שהוא חייב לשמור על שמו ולא להדביק לו את תואר ה״ילד הרע״. הרכז עדיין נושא את הצלקת של ההדחה ממילאנו. עם בואו של אטורה מסינה הוא שיחרר את השחקן מהקבוצה האיטלקית למרות שהיה לו חוזה.
הוא הגיע לצסק"א עם חששות גדולים של שני הצדדים, אבל אחרי העונה הראשונה המוצלחת הוא הוחתם בקיץ על חוזה לשלוש שנים נוספות. בעונה הזו העניינים לא רגועים, למרות היכולת המצויינת שלו עד המשבר הגדול, שהסתיים לפני מספר ימים. כשחזר, פירסם ג׳יימס התנצלות בטוויטר וכתב: ״לא טיפלתי בעניינים בדרך הכי טובה שאפשר היה לטפל, עבורי ועבור הקבוצה". השחקן ביקש מהאנשים להשאיר את האירוע הזה ״בעבר״.
צסק"א הבינה שבלעדיו לא בטוח אפילו שהיא קבוצת פיינל פור. מנגד, איתו היא יכולה להתמודד על התואר ביורוליג. זה בא לידי ביטוי היטב בשבוע שעבר, שבו השחקן היה מושעה וצסק"א שיחקה פעמיים. בלעדיו היא ניצחה בקושי את אלבה ברלין והפסידה בבית לבאיירן מינכן. גם במשחק שלפני כן בו הוא עוד שיחק, אבל היה עצבני ולא שקט - צסק"א הפסידה בבית לפנרבחצ׳ה. בגדול צסק"א נמצאת בירידה גדולה שעלתה לה באיבוד המקום הראשון: אחרי רצף של 12 ניצחונות, עכשיו היא עם מאזן של 2 ניצחונות ב-6 משחקים.
יש מעט מאוד שחקנים באירופה שהם ״גיים צ׳יינג׳ר״ ומייק ג׳יימס הוא אחד מהם. עד להשעייה הוא היה השחקן הטוב ביורוליג והמועמד המוביל לתואר שחקן העונה.
אם להתבסס על מקרה קודם העונה, יש לצסק"א סיבות טובות לאופטימיות. ג׳יימס כבר הושעה העונה למשחק אחד בגלל בעיות התנהגות. כשחזר הוא נתן את התקופה הטובה ביותר שלו בעונה והיה בלתי עציר.
ובינתיים, צסק"א עוברת מבעיה אחת לאחרת. הקבוצה הרוסית איבדה את הסנטר ניקולה מילוטינוב, שהגיע הקיץ למועדון, עד סיום העונה בגלל פציעה. ללא ספק - מכה מקצועית קשה.
