זעם בגדול בהפועל ב"ש על פרשן ערוץ הספורט שגיא כהן, סביב פרשת היריקה לכאורה של קשר הקבוצה ז'וסואה, על שחקן מכבי ת"א אבי ריקן. הכעס נובע מאמירה של הפרשן אמש (רביעי) בחדשות הספורט, שלטענתם פגעה קשות באוהדי הקבוצה ותושבי הדרום בכלל.
"אני לא מבין למה כולם באים בטענות לז'וסואה? יכול להיות שהוא פשוט כיבד את הסעיף בחוזה שלו, כמו בחוזה של ליאו מסי, שמחייב אותו להתאים את ההתנהגות שלו לערכים ולתרבות המקומית", אמר כהן, ועורר רעש גדול בבירת הנגב.
הבעלים אלונה ברקת הגיבה בחשבון הטוויטר שלה וכתבה: "גזענות 2021, בשם אוהדי הפועל ב"ש, תושבי ב"ש והדרום כולו, אני אומרת לך תתבייש!!!". עוזר המאמן מאור מליקסון הגיב אף הוא וכתב: "מאחל לך שליש מהערכים של התרבות המקומית כאן בדרום".
בהמשך, ההתקוממות הגיעה לא רק מאנשי הקבוצה כיום. מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, שאימן בעבר את הפועל ב"ש וזכה עמה בשלוש אליפויות, יצא להגנת המקום בו עבד ופרסם ברשתות החברתיות גינוי לדבריו של שגיא כהן. "כאחד שהיה בב"ש שנים, אני מתקומם וכועס על הדברים של שגיא כהן", כתב בכר", אחרי הסגר, אני מציע לשגיא: קח את עצמך לב"ש ותכיר באמת את התרבות המקומית והמנהגים. בדבר אחד אתה יכול להיות בטוח: אין בב"ש גרם אחד של התנשאות כמו שבא לידי ביטוי בדברים שלך".
שר התרבות והספורט חילי טרופר גם הגיב: "מדובר באמירה פוגענית שאין לה מקום בתקשורת ובשיח הישראלי בכלל. אני מצפה משגיא כהן לחזור בו מדבריו".
כאמור, דברי הפרשן עוררו סערה גדולה. גם ראש עיריית ב"ש, רוביק דנילוביץ', שמע על כך ומיהר להגיב בפנייה לקברניטי ערוץ הספורט כדי שיטפלו בנושא.
בעקבות השתלשלות העניינים, שגיא כהן הוציא הבהרה: ״לא התכוונתי לבאר שבע. פשוט. חד וחלק. לא התכוונתי לבאר שבע. ובוודאי ובוודאי שלא התכוונתי לדרום. ב"מקומית" התכוונתי לנו, לכולנו, לי. לכל מי שקופץ לו הפיוז. לכל מי שמוכן, מטפורית ושלא מטפורית, לירוק ברגע בפרצוף של שכנו. לכל מי שמגיב באלימות. בכביש, ברחוב, ברשתות, בכל מקום.
"לכל מי שלא מוכן לעצור רגע, לקחת אויר, להירגע ולהרגיע. הייתי צריך להיות מדויק. לא להותיר אפילו שמץ של מקום לפרשנות שעלולה לפגוע. חבל שחוסר הדיוק שלי פגע באנשים שאכפת להם. אבל שלא יהיו אי הבנות: לא התכוונתי לבאר שבע. ובטח ובטח שלא התכוונתי לדרום. ארור מבדיל בין דם לדם".
ההתאחדות לכדורגל: "ההתאחדות לכדורגל מצרה ומגנה בכל תוקף את ההתבטאות האומללה של פרשן ערוץ הספורט שגיא כהן, שחטא בהכללה דווקא כאשר קפץ לו הפיוז. לא מתקנים עוולה בעוולה. הפועל באר שבע והכדורגל הישראלי מחנכים ומחייבים כל שחקן להתנהגות מכבדת על המגרש ומחוצה לו, וכאשר מתבצעת חריגה מהכללים הללו מתקיימים הליכים משמעתיים. החברה הישראלית,
"ודאי הכדורגל שלנו, יכולים להיות גאים בתרומה ארוכה השנים של תושבי הדרום לכל אחד מתחומי החיים כאן. חובה על שגיא כהן ועל ערוץ הספורט לתקן את העוול ולוודא כי לעולם לא יישנה. ההתאחדות לכדורגל מצפה מכל הגופים המייצגים את הכדורגל הישראלי להצטרף לגינוי זה ולהיות הפה של אוהדי הכדורגל, וכל העוסקים בתחום".
ממנהלת הליגות נמסר: בהמשך לאמירתו האומללה של הפרשן שגיא כהן לעניין הערכים של הפועל באר שבע, פנה הבוקר מנכ"ל המנהלת למנכ"ל ערוץ הספורט, ודרש כי הפרשן יחזור בו וייתנצל על אמירתו זו".