מלחמת הכוכבים: המטוס האגדי מקבל מתיחת פנים

מטוסי ה-U-2 שיוצרו בארצות הברית במטרה לרגל אחר ברית המועצות בשנות ה-60 ושטסים בגבהים בלתי רגילים של 23 קילומטרים מעל הקרקע, יעברו שדרוג שסוף סוף יקדם אותם למאה ה-21.

לאורך השנים, המטוסים הוותיקים עברו שדרוג במערכות מיוחדות שונות כדי לאפשר להם לשרוד בשדה הקרב המתוחכם של העתיד, וכעת נוספה להם גם מערכת בינה מלאכותית בשם R2-D2, לכבודו של הרובוט האהוב שסייע ללוק סקייווקר בסרטי "מלחמת הכוכבים".

על פי ג'ף באביונה, סגן נשיא ומנכ"ל בחברת "לוקהיד מרטין", העדכון החדש "לא רק מקל על פעילות הטייסים, אלא מעצימה בצורה משמעותית את היכולת שלהם לנהל את משימת הריגול מכיוון שהוא בוחן ובודק עבורם את כל האיומים האפשריים המכוונים כלפיהם בשדה הקרב".

חשוב לציין כי מטוסי ה-2-U הוחלפו במטוסי הציפור השחורה בשל איטיותם, מכיוון שהרוסים הצליחו להפיל אותם עם טילי SA-2, אך הם לא הוצאו משירות ועדיין היוו את אחד מעמודי השדרה של מבצעי הריגול האמריקנים ברחבי העולם. עם השנים, צויד המטוס בטילים נגד טילים ובאמצעי מילוט והגנה נוספים כדי שישרוד יותר גם בשדה הקרב העתידי, שנמצא רחוק מאוד מהשנים שבהן תוכנן מלכתחילה המטוס.

אולם כעת הוכנסה אליו בינה מלאכותית שתאפשר לטייסים להתמקד בריגול, תוך כדי שהיא תגן על המטוס ואפילו תפעיל חלק מהחימושים שלו בעצמה.

חשוב לציין שבגלל גובה הטיסה של המטוס, הטייסים לובשים בו חליפות לחץ בשל דלילות האוויר בגובה הזה מעל פני האדמה. כך או כך, מטוס הריגול הוותיק, הבנוי באופן הדומה לדאון, ממשיך להיות כלי משמעותי ביכולת ניהול הקרב של ארה"ב ומשייט בגבהים יוצאי דופן.

השיוט, לצד יכולות מכ"ם וצפייה מתקדמים מאשר בעבר, בנוסף לתוכנת הבינה המלאכותית החדשה והמיגון העצמי, מבטיחים כי המטוסים ימשיכו כמעט לשייט בחלל גם בעשורים הקרובים.