לפני חודש במשחק מול צמוקי מינסק בבית היה נראה שהסיכוי של הפועל חולון לעלות לשלב הבא בגביע האלופות של פיב"א אבד. הסגולים הפסידו בבית למתחרה העיקרית שלה על העליה ב-10 הפרש במשחק שהיה שווה גם 20.
חודש ללא משחקים עבר והשתיים נפגשו אתמול והכל השתנה. חולון חזרה בגדול למאבק כשנותרו שני מחזורים אחרי ניצחון במינסק (71:75). תוסיפו לכך את הניצחון המפתיע והראשון של שולה 79:70 על א.א.ק אתונה (הפסד בכורה מצידה) ותקבלו אופטימיות מחודשת לגביי הסיכוי לעלות לשלב הבא. חולון עוד צפויה לשחק בבית נגד אתונה ובחוץ נגד שולה.
_11.jpg)
זה היה יכול להיות מושלם אם חולון היתה מנצחת ביותר מ-10 ההפרש בו נוצחה, אבל זה לא קרה וכאן חולון בנחיתות. שתי הקבוצות במאזן 2:2. ההבדל מהמשחק לפני חודש הוא שאז חולון הגיעה פצועה וללא מקסים דה זאו. מאז חולון היא קבוצה שונה ומאוזנת יותר.
חולון פתחה טוב עם 4:13, אבל אז הגיעו 6 דקות ללא סל וברבע השני הקבוצה הבלארוסית (עם בכורה לארטיום פרחוסקי, אקס הפועל ירושלים ומכבי ת"א) הובילה.
_8.jpg)
המחצית השניה היתה סיפור שונה. אייזיה מיילס שלא קלע במחצית הראשונה התעורר (12 נקודות), ההתקפה השתפרה (44 נקודות במחצית השנייה מול 31 ו-8 שלשות), כריס ג'ונסון (22) המשיך את התקופה המצוינת בעזרת סי ג'י האריס (18).
תצוגה הגנתית של ווילי וורקמן ומשחק סולידי של דה זאו (9 ריבאונדים) הובילו את חולון קרוב מאוד להשגת ההפרש הדרוש כשהובילה (61:71) שלוש דקות לסיום. חולון לא רק שלא השיגה את ההפרש היא הסתבכה והניצחון שלה עמד בסכנה, אבל חטיפה של פניני ושתיים מהקו שלו הבטיחו את הניצחון.
