אטורה מסינה הגדול לא הצליח בריאל מדריד. ובכל זאת, לפני שהתפטר באמצע העונה השנייה שלו במועדון הוא השאיר לקבוצה מתנה מכובדת - ניקולה מירוטיץ'.
המאמן האיטלקי אמנם לא הביא את מירוטיץ' או טיפח אותו מאז הגיע לריאל בגיל 15, אבל היה הראשון שנתן את הבמה האמיתית למונטנגרי הצעיר. למסינה נוצרה אז בעיה קשה בעמדה מספר 4 עם נוביצה וליצ'קוביץ', והוא החליט לקדם את מירוטיץ' מקצה הספסל לחמישייה הראשונה. הפריחה של השחקן, ששנה לפני כן בילה בהשאלה בפלנסיה מהליגה השנייה בספרד, היתה מיידית ומאז הוא לא מסתכל לאחור.
מירוטיץ' (22) נולד בפודגוריצה, בירת מונטנגרו, שם החל לשחק כדורסל. לקראת גיל 15 הוא כבר היה בדרך לפרטיזן בלגרד, אבל אז הגיעה ההצעה המפתה מריאל, שכללה גם לימודים בבית ספר מצוין, עבודה להוריו, חוזה ארוך טווח וקבלת אזרחות ספרדית. מירוטיץ' שיחק בקבוצת הנוער של מועדון הפאר הספרדי ובגיל 17 כבר ערך הופעת בכורה בבוגרים. בהמשך הושאל לפלנסיה ואז קיבל את ההזדמנות ממסינה.
עד כמה שקשה להבין זאת, מירוטיץ' נבחר פעמיים ברציפות ל"פריצת העונה" של היורוליג. התואר הכפול הזה מראה בבירור מי השחקן הצעיר החם ביותר באירופה כרגע. סימנים מקדימים כבר הגיעו ב־2008 בטורניר היורוליג לנוער, שם סיפק הצגות מדהימות. השיא היה במשחק נגד ז'לזניק, שאותו סיים עם מדד יעילות מדהים - 84.
בתום עונת 2011 שבה פרץ, מירוטיץ' היה צריך לבחור אם לשחק בנבחרת מונטנגרו או בספרד ובחר לבסוף באפשרות השנייה. שנה אחרי שהוביל את נבחרת העתודה של ספרד למדליית ארד באליפות אירופה בזאגרב, הוא הוביל את אותה נבחרת לזכייה בזהב באליפות אירופה מדהימה עם ממוצע של 27 נקודות ו־10 ריבאונדים. בקיץ קיים סיכוי שהוא יחליף את סרג' איבקה בעמדת המתאזרח של הנבחרת הבוגרת באליפות אירופה בסלובניה.
ב־2011 גם נבחר בדראפט במקום ה־23 על ידי יוסטון. הזכויות עליו עברו למינסוטה ומשם לשיקגו, שבונה עליו לעתיד. באותו קיץ החתימה ריאל את השחקן עד 2016, אבל מובן שיש אפשרות שיחצה את האוקיאנוס עוד לפני. מירוטיץ' לא מחזיק רק ביד מצוינת מחוץ לקשת, אלא גם שיפר לאחרונה את היכולת שלו בצבע, כולל משחק גב לסל שמאפשר לו לשחק גם בעמדת הסנטר.
עם זאת, מירוטיץ' נמצאת העונה בירידה מסוימת לעומת העונה שעברה. זה בא לידי ביטוי בעיקר באחוזים מחוץ לקשת, שצנחו מ־44 ל־30. משחקו הטוב ביותר היה בקובנה, שם כפה הארכה ברגע האחרון וסיים את המשחק עם 31 נקודות, 11 ריבאונדים ו־18 מ־18 מהקו. העיתונאי הספרדי קרלוס סאנצ'ז מתחנת הרדיו "אונדה מדריד" לא מייחס חשיבות גדולה מדי למספרים שירדו: "מירוטיץ' נתן עונה מצוינת, אבל לפני חודשיים חלה אצלו נסיגה בגלל עייפות ואולי ירידה בביטחון. הוא היה ונשאר חשוב וחיוני לריאל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
