מגפת הקורונה גבתה את חייהם של יותר מרבע מיליון אמריקנים ולא מראה שום סימן של דעיכה, אך ייתכן מאוד כי השלב הקשה ביותר של התפשטות הנגיף נמצא מעבר לפינה. מודל חדש שפורסם היום (שלישי) בכלי התקשורת בארצות הברית, חוזה כי מספר הנדבקים המאובחנים עלול להגיע ליותר מ-20 מיליון.
מספר המאובחנים בארצות הברית מאז פרוץ המגפה עומד על 12.4 מיליון נדבקים ועל פי מודל חדש שפרסמה אוניברסיטת וושינגטון בסיינט לואיס, נתון זה צפוי כמעט להכפיל את עצמו בתוך פחות מחודשיים.
התחזית הקשה מגיעה בשעה שבה מערך בתי החולים בכמה מדינות, בהן אילינוי, טקסס ודרום דקוטה, קרוב לקריסה, כשמספר המאושפזים בארצות הברית כולה עומד על יותר מ-85,000 בני אדם, הגבוה ביותר מאז פרוץ המגפה.
במדינת קליפורניה, שיעור המאושפזים גדל ב-77% במהלך חודש נובמבר ושיעור התפוסה ביחידות הטיפול הנמרץ גדל ב-55 אחוזים. אוהיו, אילינוי והדקוטות רשמו עלייה דומה בשיעור המאושפזים. מומחים חוזים כי אם הגדילה בשיעור המאושפזים תימשך, בתי חולים ורופאים יצטרכו לקבל החלטות קשות כמו תעדוף מקרים בעלי סיכויי החלמה גדולים יותר והעברת חולים למדינות אחרות.
לצד נתונים קודרים אלו, המכה הקשה ביותר היא העלייה הצפויה בתמותה. בשבוע האחרון רשמה ארצות הברית מעל 10,000 מתים ממחלת הקורונה. המודל שמציעה אוניברסיטת וושינגטון חוזה שבשעורי התמותה הנוכחיים, מספר המתים עלול לגדול ב-140,000 בני אדם נוספים.