ארה"ב: התפרצות קורונה קטלנית בדרום דקוטה

בעוד מגפת הקורונה משתוללת בארצות הברית כולה, מדינת צפון דקוטה, המדינה החמישית הכי קטנה מבחינת אוכלוסייה באיחוד, חווה התפרצות קשה ובלתי נשלטת של הנגיף. שיעור החיוביים בבדיקות הקורונה הנרחבות הנערכות במדינה עומד כעת על יותר משישים אחוזים ומספר המתים חצה היום את ה-800, 0.01% מאוכלוסייתה של דרום דקוטה, המונה קצת יותר מ-800,000.

מי שנפגע באופן הקשה ביותר מהמחלה במדינה הקטנה הם אנשי אומת הסו, ילידים אמריקנים, המונים כתשעה אחוזים מאוכלוסייתה של המדינה. שריל אנג'ל, קשישה בת אומת הסו סיפרה ל"גרדיאן" הבריטי: "השבט שלנו לא קיבל כל התרעה או סיוע רפואי. אם לא המשפחה שלי שסעדה אותי ודאגה שאקבל טיפול רפואי, וודאי שהייתי מתה".

אנג'ל הבטיחה למשפחתה ובני שבטה שאם תשרוד את המגפה, היא תתגייס לסייע לאחרים בסביבתה להתמודד עם המחלה ולקבל מידע שיכול להגן עליהם מפניה. כעת היא מתנדבת בחלוקת מסכות ואמצעי הגנה ומסבירה בקהילות מרוחקות על הסכנה שבמחלת הקורונה.

התגייסותה של אנג'ל ועוד אלפי אחרים בדרום דקוטה מהווה ניגוד חריף להתנהלות השלטון המקומי במדינה. מושלת דרום דקוטה, קריסטי נואם, היא רפובליקנית אדוקה ומתנגדת לכל סוג של סגר או הגבלה על האוכלוסייה בשל הופעת הנגיף במדינה.

תחת הנהגתה של נואם, דרום דקוטה היא המדינה היחידה שלא הכריזה על חובה כלשהי לעטות מסכות, גם לא במקומות סגורים. נואם עודדה את תושבי המדינה להשתתף באירועים המוניים, בהם עצרת בחירות של הנשיא טראמפ בחודש יולי ופסטיבל הסתיו במדינה, אליו הגיעו עשרות אלפי אנשים.

בצעד שזכה לביקורת אפילו בממשל טראמפ, נואם איימה על הממשל העצמי של בני אומת הסו במדינה בתביעה ובביטול זכויות הממשל העצמי, לאחר שאלו הקימו מחסומים בכניסה ליישובים במטרה להאט את התפשטות הנגיף.