בהשראת הוליווד: סוכנות החלל האמריקנית תקבל תקציב של 100 מיליון דולר כדי לפתח חללית שתלכוד אסטרואיד קטנטן ותגרור אותו אל כדור הארץ. כך גילה השבועון "אוויאיישן וויק".
במסיבת עיתונאים גילה הסנאטור ביל נלסון ממדינת פלורידה, יו"ר תת־ועדת המדע והחלל, כי הנשיא אובאמה יקצה לתוכנית השאפתנית 100 מיליון דולר בהצעת התקציב לשנת 2014. הכסף ישמש לאתר אסטרואיד קטן בקוטר שמונה מטרים ובמשקל 500 טונות. לפי התוכנית, חללית תשוגר לעבר האסטרואיד, לכשיימצא כזה, תרתום אותו ותגרור אותו לכדור הארץ. לפי ההערכות, המשימה תצא לפועל לא לפני שנת 2019. ברגע שהאסטרואיד יהיה קרוב, יהיה קל לשגר אליו אסטרונאוטים לבדיקה. מטרת המשימה היא לחקור את האפשרות לכרות מחצבים מתוך אסטרואידים וגם להבין את הרכב האסטרואידים, המייצג את החומר שהרכיב את מערכת השמש בתחילת דרכה. המדענים סבורים שהאסטרואיד לא יציב סכנה לכדור הארץ. זאת מכיוון שבגודל כזה, אם הוא יגיע למסלול התנגשות - הוא יישרף באטמוספירה בדרך לקרקע. לדברי דונלד יאומנס, מנהל תוכנית העצמים הקרובים בנאס"א, יש אלפי אסטרואידים בגודל המתאים, אבל לא יהיה קל למצוא אסטרואיד המתאים למשימה. החללית תזדקק למנוע משוכלל שיונע באנרגיית השמש כדי לגרור את האסטרואיד, והיא תשוגר באמצעות טיל חדש גדול מימדים הנמצא עתה בפיתוח.
לדברי הסנאטור נלסון, המשימה תסייע לנאס"א לפתח את היכולת לשנות את המסלול של אסטרואידים הנמצאים במסלול התנגשות עם כדור הארץ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו