דניאל לייבה לא חשב שהיציאה שלו מהארון בשנת 2020 תעורר מהומה שכזאת. המתעמל האמריקני ממוצא קובני, שמחזיק בשתי מדליות כסף אולימפיות מריו ועוד אחת מארד מלונדון 2012, העניק לעצמו סוג של מתנת יום הולדת 29 כשבחר להודיע לעולם כי הוא הומוסקסואל.
לייבה התראיין לערוץ האולימפי הבינלאומי וסיפר על תחושותיו: "אני רוצה לחיות בעולם שבו הזהות המינית לא ממש משנה, כמו שלא משנה אם אתה כותב ביד ימין או ביד שמאל, והדרך היחידה שהדבר הזה יושג היא כשהדברים יהפכו להיות נורמליים וחלק מהחברה".
לייבה הוא הספורטאי האולימפי הבכיר ביותר בדור האחרון שיוצא מהארון, בטח בנבחרת ההתעמלות האמריקנית. למרות שרבים מהמתעמלים הם סטרייטים, ענף ההתעמלות באופן כללי מתויג כענף בשליטה הומוסקסואלית, דבר שלייבה מציין שהשפיע עליו לא אחת, מכיוון שתמיד נשפט בהקשר לספורט שבו בחר לעסוק.
"עוד לא החלטתי מה הזהות המינית שלי באופן מובהק", סיפר לייבה, "שיתפתי ברשתות החברתיות את התחושות שלי, ואת ההתלבטות אם אני ביסקסואל. לשמחתי, קיבלתי כל כך הרבה תגובות תומכות אבל זה היה מפחיד, כי לא ציפיתי שזה יתפוצץ בצורה כזאת".
בעבר שני מתעמלים בכירים בנבחרת האמריקנית, ג'ון דיקסון ופול רוג'רי, חשפו שהם הומוסקסואלים מוצהרים והבהירו כי "ישמחו להיות הגייז הראשונים בנבחרת ההתעמלות האמריקנית". הם לא הצליחו להשיג את הקריטריון האולימפי והמשיכו להתעמל במכללות, אבל מתברר שבאותה העת כבר היה מתעמל הומוסקסואל אחד בנבחרת, שבמהלך הקריירה לא היו לו הכוחות הדרושים, כפי שהודה, לצאת מהארון.
יצוין שהדברים בעיקר קשורים בחברה האמריקנית השמרנית בכל הקשור לספורט, ושבנבחרות אולימפיות אירופיות יוצאים מהארון ספורטאים וספורטאיות בתדירות גבוהה הרבה יותר. ובישראל? ממש כמו בחברה האמריקנית, גם כאן הספורט נתפס כמעוז השמרנות, וספורטאים בעלי גוון עור שחום עדיין נשלחים לאכול בננות על ידי פרשנים בכירים.
