דיווח: בכיר אמריקני נפגש בסוריה עם בכירים במשטר אסד כדי לדון על שחרור בני ערובה

גורם בבית הלבן הגיע השנה לדמשק כדי לנהל שיחות סודיות עם הממשל הסורי בניסיון להביא לשחרורם של שני בני ערובה אמריקנים, כך פורסם הלילה (שני) ב"וול סטריט ג'ורנל". זוהי הפעם הראשונה מאז שנת 2010 שבכיר אמריקני נפגש עם גורמים בממשל אסד המבודד. ארה"ב ניתקה את קשריה הדיפלומטיים עם סוריה ב-2012, לאחר פתיחת מלחמת האזרחים במדינה.

לפי בכיר בממשל טראמפ, שלא הסכים לחשוף את שמו, הגורם שטס לסוריה הוא קאש פטאל, סגן עוזר לנשיא האמריקני דונלד טראמפ ובכיר בבית הלבן למאבק בטרור. "זה סמלי שהנשיא טראמפ הפך את החזרת האמריקנים המוחזקים מעבר לים לנושא בעל עדיפות עליונה", אמר הגורם. בבית הלבן ובמחלקת המדינה לא הגיבו על הדיווח.

עוד נכתב בדיווח של "הוול סטריט ג'ורנל" כי הגורמים האמריקנים קיוו כי יושג הסכם עם בשאר אל-אסד לשחרור של אוסטין טייס, עיתונאי עצמאי ששירת בעברו בחיל הנחתים של ארה"ב, שנעלם ב-2012 לאחר שדיווח מהמדינה. עוד קיוו כי הסכם שכזה יביא גם לשחרור של מאג'ד קמאלמז, אמריקני ממוצא סורי שנעלם לאחר שנעצר במחסום בסוריה ב-2017.

בדיווח נכתב גם כי הממשל האמריקני מאמין כי ישנם לפחות ארבעה אמריקנים נוספים המוחזקים בידי ממשל אסד, אך מעט ידוע על המקרים האלו. בנוסף, כך לפי העיתון, טראמפ כתב מכתב אישי לאסד בחודש מרץ, בו הוא הציע לו לפתוח ב"דיאלוג ישיר" לגבי שחרורו של טייס.

גורמים המעורבים בשיחות מסרו כי אבס איברהים, בכיר בשירות הביטחון הלבנוני, נפגש בשבוע שעבר בבית הלבן עם היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, רוברט אובריאן כדי לדון עמו בנושא. עם זאת, השיחות בין הצדדים לא התקדמו יותר מדי, מכיוון שדמשק ביקשה מוושינגטון לפנות את כל הכוחות שלה מסוריה.