בסוף אוקטובר: ירח כחול מלא

אם שנת 2020 לא הפתיעה אתכם מספיק עד עכשיו, בסוף חודש אוקטובר תוכלו לחזות באירוע אסטרונומי נדיר: בפעם הראשונה מאז מלחמת העולם השנייה, אנשים בכל רחבי העולם יוכלו לחזות בירח כחול מלא בערב ליל כל הקדושים, ב-31 באוקטובר - מה שיוסיף עוד קצת אימה לדלעות המאירות והחתולים שחורים.

"האפשרות לצפות בירח מלא בכל כדור הארץ היא נדירה ותלויה כמובן במערך שבין השמש, הירח עצמו וכדור הארץ שלנו", אומר האסטרונופ ג'פרי האנט. "מציאות שבה הירח ייראה בכל מקום באופן מלא היא נדירה ביותר וקרתה בפעם האחרונה לפני 76 שנה, בשנת 1944".

אז במה מדובר? בחודש אוקטובר השנה יופיע ירח מלא פעמיים, בתחילת החודש ובסופו. הסיבה לכך היא שהירח משלים הקפה סביב כדור הארץ ב-29.5 ימים, ואילו החודש הלועזי בנוי על לוח שנה שימשי שלא מתחשב בתנועת הירח, ונמשך לרוב 30–31 ימים.

כאשר הירח מספיק להגיע למילואו בפעם השנייה בתוך חודש הוא מכונה "ירח כחול", ומשם גם נלקח הביטוי "פעם בירח כחול", שכן מתאר בדרך כלל מאורע נדיר במיוחד. ולמרות שמה של התופעה צבעו של הירח אינו שונה במועדים אלה, אלא מקורו הוא ככל הנראה לא הצבע הכחול אלא המילה "belewe" שמשמעותה "לבגוד".