דיווח: "עסקת ה-F35 תסוכם עד דצמבר"

ארצות הברית ואיחוד האמירויות מתכוונות לסכם עלעסקת חמקני ה-F-35עד 2 בדצמבר, יום העצמאות של האמירויות – כך דווח היום (שלישי) בסוכנות הידיעות רויטרס בהסתמכות על גורמים המעורים במו"מ בין המדינות. הדיווח מגיע למרות הבטחת וושינגטון לשמור על היתרון האיכותי של ישראל באזור.

דיווח זה מגיע ברקעביקורו של שר הביטחון בני גנץ בוושינגטון, שם הוא צפוי להיפגש עם שורת בכירים בממשל ולדון עימם בסוגיות ביטחוניות, בהן כוונתה של ארצות הברית למכור לאמירויות מטוסים מדגם F-35.

לפי אותם גורמים, בוושינגטון בוחנים דרכים כך שהמטוסים המתקדמים, תוצרת לוקהיד מרטין האמריקנית, יהיו גלויים יותר למערכות המכ"ם של ישראל. ברויטרס ציינו כי לא ברור אם הדבר ייעשה על ידי שינויים במטוס או על ידי אספקת מכ"ם משופר לישראל.

שגרירות האמירויות בוושינגטון טרם הגיבה בנושא, ומהבית הלבן סירבו להגיב. דוברת הפנטגון אמרה לסוכנות הידיעות רויטרס כי "כחלק מהמדיניות, ארצות הברית אינה מאשרת או מגיבה על הצעות למכירה, או להעברות שונות, עד שהן מועברות לאישור הקונגרס".

אחרי חתימה על מסמך ההבנות, כל צד שלא יקיים את ההסכם עשויי להיקנס. לפני כל אישור של עסקה, יש צורך לעבור כמה מכשולים פוליטיים ורגולטורים, וגורמים בוושינגטון אמרו כי ייתכן שלא יהיה ניתן להשלים את ההסכם עד סוף השנה.

אלן לורד, הממונה על רכש הנשק בפנטגון, אמר באוגוסט האחרון לכתבים כי ארצות הברית מעוניינת להשלים את מכירת ה-F-35 בתוך כשישה חודשים. בשל הגבלות "היתרון הצבאי" על מכירת נשק, עד כה נאסר על מכירת המטוסים למדינות ערביות, בעוד לישראל יש 24 שכאלו.

איחוד האמירויות, מבנות הברית הקרובות של וושינגטון במזרח התיכון, הביעה זמן רב עניין ברכישת המטוסים, והובטח לה כי ברגע שתנרמל את יחסיה עם ישראל תהיה לה הזדמנות לרכוש אותם.

גורמים המעורים במשא ומתן אמרו כי אחת ההצעות שיעלו היא לאפשר למערך ההגנה האווירי של ישראל לזהות את מטוסי ה-F-35 של האמירויות.

דאג בירקלי, בכיר התעשיית הנשק האווירי בוושינגטון, אמר: "המטוסים תוכננו כך שיתאפשר למכור לישראל מטוסים טובים מאלו של האמירויות. לכל מטוס יש קוד שונה המבוסס על ההרשאות שקיבל".

המטוסים צפויים להיות מסופקים לאמירויות רק בעוד שנים. המדינה האחרונה שרכשה F-35 הייתה פולין, שרכשה 32 מטוסים בינואר האחרון וצפויה לקבלם רק ב-2024.