מלחמת העולם השנייה היא אחת התקופות הטרגיות ביותר בהיסטוריה של העם היהודי ובצל אירועי השואה, הקשיים והקורבנות שהקריב היישוב היהודי בארץ ישראל נשכחים בים עדויות הזוועה שסיפקו פשעי המשטר הנאצי.
אך אחד האירועים הטרגיים ביותר שפקדו את היישוב במהלך המלחמה התרחש היום לפני 80 שנה, בלב ליבה של העיר העברית הראשונה, וגרם לתלתלה קשה ביישוב כולו.
סמוך לשעה 16:00 אחר הצהריים, טרטור מנועים של עשרה מפציצים מדגם מרקטי-סבויה של חיל האוויר של איטליה הפשיסטית נשמע מעל תל אביב. המפציצים, שהיו בדרכם לתקוף את בתי הזיקוק בחיפה, נתקלו במטוסי קרב בריטיים ופנו דרומה, לעבר יפו.
ההוראה שקיבלו הטייסים הייתה להפציץ את מתקני הנמל בתל אביב וביפו, אך המפגש עם מטוסי הקרב הבריטיים פיזר את המפציצים האיטלקים וגרם להם להפיל את רוב הפצצות במרכז תל אביב. עיקר הנזק נגרם ברחוב בוגרושב ופינסקר ועל פי נתונים שונים נהרגו בהפצצה בין 107 ל-137 בני אדם.
רות דיין, שהייתה באותה תקופה בת 24 והתנדבה כאחות, סייעה לטפל בפצועים הרבים מהפצצה. דיין סיפרה כי ראתה כיצד בור גדול נפער בבניין מגורים ששכן בקרבת המרפאה בה עבדה.
ההרוגים היהודים נקברו בקבר אחים בבית הקברות נחלת יצחק. מלבד ההרוגים היהודים נהרגו גם שבעה אזרחים ערבים מהכפר סומייל, סמוך לכיכר רבין של היום, וחייל אוסטרלי אחד. ביישוב זעמו על כך שהמטרות שנפגעו היו כולן אזרחיות וכי אף לו מטרה צבאית או אסטרטגית אחת הותקפה. ראש ממשלת בריטניה, ווינסטון צ'ר'ציל, שלח איגרת לראש עיריית תל אביב דאז, ישראל רוקח, ובה חיזק את רוחם של תושבי העיר המופצצת.
גם אשתו של נשיא ארצות הברית דאז, אלינור רזוולט, שלחה איגרת ניחומים לתושבי העיר. הנציב העליון הבריטי ביקר בתל אביב, בחן את הנזק והביע את תנחומיו בפני תושבי העיר וראשי היישוב העברי בארץ.
כנקמה על ההפצצה חברת האבחנה, חיל האוויר המלכותי הבריטי הפציץ את בסיסי חיל האוויר האיטלקי באיים הדודקאסיים ביוון הכבושה, ממנו יצאו המפציצים לעבר ארץ ישראל. אחד מהטייסים הבריטים צוטט בסוכנות הידיעות רויטרס לאחר התקיפה ואמר: "מכיוון שהבחורים מרודוס ולרוס הם אלה שהתקיפו את תל אביב, יצאנו להתקפה זו ביתר רצון והנאה מאשר כרגיל".
בשנת 2013 נמצאה פצצה חיה סמוך לשדה דוב, מזכרת שנותרה מההפצצה האיטלקית על תל אביב. חבלני משטרה בדקו את הפצצה ונטירלו אותה, כעת נותרה מעטפת הפצצה כשריד היסטורי לפשע שבוצע נגד היישוב העברי בידי איטליה הפשיסטית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו