יריבת מכבי ת"א בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות היא דינמו ברסט - מי שזכתה אשתקד באליפות בלארוס לראשונה בתולדותיה, שהעונה נקלעה למשבר ומדורגת במקום העשירי, ולקבוצה של דייגו ארמנדו מראדונה.
לגבי הסעיף האחרון, יש להוסיף את המילה בערך. ממש בערך. מאוד ממש בערך. דייגו כמובן שלא יהיה בבלומפילד ב־15 או ב־16 בספטמבר, ספק גדול אם הוא מודע בכלל לקיומו של המשחק הזה, אבל ב־2018 גורלו נקשר לזה של הקבוצה הקטנה מבלארוס. שלא במפתיע, זה קרה בצורה ביזארית, נגמר בצורה ביזארית ועד היום מתנהל בצורה ביזארית. דייגו סטייל.
עד היום אין דיווח רשמי או אפילו אגדה אורבנית שמסוגלים להסביר איך מספר 10 של ארגנטינה התגלגל לפני שנתיים לתפקיד יו"ר דינמו ברסט. סיפור אחד שכן מנסה להסביר את השידוך הבדיוני הזה טוען שהקבוצה הבלארוסית ניסתה לקבוע משחק הכנה עם אל פוג'יראח שאותה אימן אז דייגו. המשחק עצמו לא התקיים, אבל שחקן העבר התחבר לדינמו ברסט וערכיה. ניחא.
קבלת הפנים שראויה לאלוהי הכדורגל. דייגו מוצג בפני האוהדים // צילום: אי-פי
כשהתפטר מאל פוג'יראח מיהר לעלות על מטוס לבלארוס, ובחודש מאי 2018 נחת בעיר לקבלת פנים שראויה לאלוהי הכדורגל. דייגו הוצג בפני האוהדים על גבי טנק משולב האמר שהסתובב לו ברחבי האצטדיון כאילו היה קינג ג'ון־און ברחבי קוריאה הצפונית, ובמסיבת העיתונאים הראשונה קיבל יותר מתנות מילד/ה ביום הולדתו ה־5. היו שם טבעת, עט, כדור, כרזה, חולצה.
"אחראי לאסטרטגיית ההתפתחות"
ראשי דינמו ברסט הנלהבים הגדירו את תפקידו של מראדונה כ"אחראי לאסטרטגיית ההתפתחות של המועדון".
תפקיד מחייב, אלא שדייגו כמו דייגו היה אחראי קודם כל להתפתחות האסטרטגית של עצמו, ופחות משלושה חודשים אחרי שחתם כבר חתך לתפקיד אימון במקסיקו. אבל למרות שהיה בבלארוס שבוע, אולי פחות, הוא תרם לא מעט להתפתחות המועדון. הסקוטי פיטר לאבין אימן אז את הקבוצה, ובראיון ל־BBC שחזר את ימי מראדונה העליזים: "זה היה מטורף, כל המדינה היתה בטירוף מראדונה. אנשים טיפסו על עצים כדי לראות אותו ופתאום התחילו להגיע אנשים מפולין, מאוקראינה ומכל העולם".
לבין, כמו כל אנשי דינמו ברסט באותה תקופה, פגש את דייגו רק פעם אחת שכמובן היתה בלתי נשכחת. "הוא נכנס לחדר ההלבשה כדי לדבר עם כולנו. הוא חיבק אותנו ונישק אותנו, ואז בתוך כמה ימים נעלם".
המאמן סרגיי קובלצ'וק. ינסה להסתדר בלי דייגו // צילום: האתר הרשמי
דייגו לא חזר מאז לבלארוס, אבל היחסים שלו עם המועדון עדיין קיימים. יש שמגדירים אותו "נשיא כבוד" או "שגריר" של דינמו ברסט, אבל שום דבר מעבר לזה.
בשנה שעברה הוא בירך את הקבוצה על הזכייה באליפות ההיסטורית, והיא בתמורה שלחה לו הארלי דיווידסון במתנה כשנאלץ לעבור ניתוח ברגל (ומה יותר הגיוני מאופנוע לאדם שעבר ניתוח ברגל?).
למעשה, הקשר בין דייגו לדינמו ברסט מתקיים רק כאשר הקבוצה מצליחה, וכאן נכנסת המשימה של מכבי ת"א לתמונה: לא להזכיר למראדונה שאי שם בבלארוס יש קבוצה שהוא לכאורה נשיא הכבוד שלה.
