זה עלה לכולם בדם, יזע, דמעות ובהמון כסף, אבל אתמול בצהריים ישראל רשמה נקודת ציון היסטורית וראשונה בספורט כשזינקה לקטע הראשון בטור דה פראנס - וכצפוי זה היה חתיכת סיוט.
גיא ניב, הרוכב הישראלי אי פעם לרכוב בטור, הבין אתמול למה הטור הצרפתי לא סתם ניכס לעצמו את ההילה והיוקרה כשזינק לקטע בניס שברביירה ולא האמין שזה מה שמחכה לו. את הקטע הראשון ניצח בסופו של דבר בסיום של ספרינט אלכסנדר כריסטוף, הרוכב הנורבגי של קבוצת האמירויות בזמן של 3:46 שעות.
אלה היו 156 ק"מ בסביבת העיר שנפתחו באווירה נהדרת, עם שמש נחמדה של סוף אוגוסט ולא מעט קהל לצידי הדרך שהזכירו נשכחות מעידן טרום קורונה, אבל התמונות האופטימיות נמחקו מהר מאוד. ההיסטוריה תישאר בספרים, מאתמול ניב נמצא במרתון עצום עם עוד 20 קטעים בכדי לסיים אותו בהצלחה.
50 ק"מ מהפתיחה נרשמה ההתרסקות הראשונה בפלוטון ("גוש" הרוכבים המרכזי א"ש), עדיין כשנופי הרביירה לצד הרוכבים. לאחר מכן, כשהתחילו לטפס בדרך לשלוש עליות בקטע פותח רצחני – הגשם הגיע.
בזה אחר זה החליקו רוכבים בכירים עמוק לתוך האספלט. מנצח הטור בשנה שעברה, אגן ברנאל, אחריו הגיעו כיילאב יואן, ג'וליאן אלפליפ וג'ורג' בנט סבלו מכבישים מטונפים ממים, אבק ושמן שהפכו כל קו הפרדה או שלט הכוונה למלכודת שאיימה לסיים להם את המרוץ. כבר בקטע הראשון.
בקבוצת סאן הישראלית רעדו מפחד לאורך כל היום. עוד לפני הגשם הקטע סומן כבעייתי וקשה במיוחד, אבל הגשם איים עליה בפני האסון הגדול ביותר עבורם - לאבד רוכב מהשמינייה כבר בפתיחה ההיסטורית. בן הרמנס, הרוכב הבלגי של סאן, היה מעורב בתאונה בפתיחת המרוץ אבל הצליח לסיים את הקטע ומיד לאחר מכן הובהל לבדיקות בבית החולים עם חשש לשבר ביד. גם אנדרה גרייפל, הרוכב הגרמני של סאן, היה מעורב בתאונה לקראת סיום הקטע.
רוכבי הטור על רקע הרביירה הצרפתית, היום // צילום: בטיני פוטו
ניב: "הרגשתי חלוד"
"הרגשתי חלוד מאד היום, במונחי אופניים אפילו זוועה זו הגדרה לא מוגזמת", אמר ניב בסיום הקטע הראשון, "אני מניח שזו תוצאה של ההחלטה להוריד את קצב האימונים לפני הטור כדי להגיע טרי - והתוצאה היא שהיה לי מאד קשה, אבל ציפיתי לזה. ידעתי שההכנה הזו תעלה לי בכך שאסבול יותר בימים הראשונים אבל אני מוכן לזה. התחלה קשה? ישתלם בהמשך. אכנס בהדרגה לקצב".
ניב התייחס גם לעובדה שהצליח להשלים את הקטע בלי לטעום את האספלט הרטוב: "הדבר הכי חשוב זה שאני בריא ושלם ולא הייתי מעורב בהתרסקויות ובנפילות. אני בחתיכה אחת אחרי יום שהיו בו כמות לא נורמלית של נפילות והתרסקויות כך שזה שנשארתי כל היום על האופניים - אני מחשיב את עצמי כבר מזל".
היום (14:15, יורוספורט) ייערך הקטע השני בטור למרחק 186 ק"מ שיוזנק ויסתיים גם הוא בניס. הקטע יכלול שלוש עליות מאתגרות מעל ל-1,500 מטרים, שתיים מהן בקטגוריה 1 (קול דה לה קולמאן, 7.3 אחוז שיפוע, 14.9 ק"מ וקול דה טוריני, 6.3 אחוז שיפוע, 16.3 ק"מ), ועליה נוספת לקראת הסיום בקטגוריה 2 (קול ד'אזה).
